Erinnern Sie sich noch, als Japan die Weltherrschaft anstrebte?
Japanische und US-Flagge. Bild: Dpd3ut / CC BY-SA 4.0 Deed
China wird heute im Westen als Land mit Hegemonie-Anspruch gefürchtet. Damals war es Japan. Was geschah, könnte für uns eine Lehre sein, sagt unser Gastautor.
Das wichtigste Sicherheitsproblem für die Vereinigten Staaten, der Wettstreit/Wettbewerb/Rivalität mit China, könnte bald in Vergessenheit geraten.
Diese These wird noch plausibler, wenn wir als Parallele nicht die Rivalität mit der UdSSR während des Kalten Krieges betrachten, sondern die Rivalität, die in den 1980er- und frühen 1990er-Jahren schwelte, als Japan zur "Nummer Eins" zu werden schien.
Das eher harmlose Ende dieser Rivalität könnte etwas darüber aussagen, was passieren wird, wenn China in eine lange Periode langsamen Wachstums oder gar Stagnation schlittert, wie viele meinen.
In beiden Fällen waren die wahrgenommenen Bedrohungen in erster Linie wirtschaftlicher Natur.
Japan
Wie im heutigen China waren auch in Japan die Sorgen über das Wirtschaftswachstum und die Geschäftspraktiken einst groß und weit verbreitet.
In einem Bestseller [1] aus dem Jahr 1987 listete Paul Kennedy aus Yale zuversichtlich eine Reihe von Gründen auf, warum Japan wahrscheinlich schneller wachsen würde als andere Großmächte, wobei er die "immens starke" industrielle Grundlage des Landes und seine tüchtigen und fleißigen Arbeitskräfte hervorhob.
Er sagte auch voraus, dass Japan wirtschaftlich "viel mächtiger" werden würde.
In der Zwischenzeit versicherte uns Samuel Huntington [2] aus Harvard in Formulierungen, die ähnlich klingen wie das, was wir heute über die Herausforderung China hören. So sagte er, dass es notwendig geworden sei, sich nicht vor der "Anfälligkeit durch Raketen", sondern vor der "Anfälligkeit durch Halbleiter" zu fürchten, dass "Wirtschaft die Fortsetzung des Krieges mit anderen Mitteln" sei, dass die Tatsache, dass Japan zum größten Geber ausländischer Hilfe [3] geworden sei und Professuren in Harvard sowie am Massachusetts Institute of Technology (MIT) gestiftet habe, eine Gefahr darstelle.
"Der kommende Krieg mit Japan"
Ein Buch trug damals sogar den Titel "The Coming War with Japan" [4], und einige Analysten argumentierten [5], dass sich Japan aus einem natürlichen Impuls heraus bald nach Atomwaffen sehnen würde.
Fareed Zakaria, damals geschäftsführender Redakteur von Foreign Affairs, erinnerte sich vor einigen Jahren an seine Erfahrung [6], "ein Manuskript nach dem anderen durchzusehen, in dem behauptet wurde, dass Japan die Welt übernehmen würde".
Die Öffentlichkeit reagierte auf diese bedrohliche Perspektive – insbesondere nachdem die diabolischen Japaner das Rockefeller Center (das sie später mit Verlust verkauften [7]) und ein großes Hollywood-Filmstudio gekauft hatten.
Im Jahr 1989 wurde die japanische "Bedrohung" von der Öffentlichkeit als fast vergleichbar mit der Bedrohung durch die immer noch schwer bewaffnete Sowjetunion angesehen [8], und Amerika war überzeugt, dass Japan im nächsten Jahrhundert die führende Wirtschaftsmacht sein würde.
US-Parlamentarier schlagen auf Toshiba-Produkte ein
Die Politiker folgten diesem Beispiel und stellten fest, dass sich Japan-Bashing gut verkauft. Im Jahr 1987 schlugen mehrere Mitglieder des Kongresses [9] öffentlich auf den Stufen des Kapitols mit Vorschlaghämmern auf Toshiba-Produkte ein.
Donald Trump beschwerte sich damals [10]: "Sie kommen hierher und verkaufen ihre Autos, ihre Videorekorder. Sie machen unseren Unternehmen die Hölle heiß", und: "Erst nehmen sie unser ganzes Geld mit ihren Konsumgütern, und dann kaufen sie damit wieder ganz Manhattan auf."
Diese Bedenken verflüchtigten sich Anfang der 1990er-Jahre, als Japans "bedrohliche" Wirtschaft stagnierte und die US-amerikanische aufblühte. Huntington kam schnell zu dem Schluss, dass das eigentliche Problem ein "Kampf der Kulturen" [11] sei, wie er damals in Bosnien stattfand, und Kennedy ging dazu über, vor den Gefahren zu warnen [12], die von Robotern ausgingen, die Arbeitsplätze stahlen, und – als der Anstieg der Weltbevölkerung zu stagnieren oder sich sogar umzukehren begann – vor Bevölkerungsexplosionen.
China
Als er sich 2016 um die Präsidentschaft bewarb, versuchte Trump erneut, Japan zu beschimpfen [13], indem er es zusammen mit China und Mexiko als ein Land bezeichnete, in dem "wir im Handel absolut vernichtet werden".
Zu diesem Zeitpunkt war Japans Wachstum jedoch weitgehend stagnierend, und die Reibungen im Handel hatten sich deutlich abgeschwächt, obwohl die Vereinigten Staaten nach wie vor große Handelsdefizite mit Japan aufweisen [14] (und dies auch heute noch tun), während Japan ausländische Investitionen weiterhin erschweren kann [15].
China-Bashing verkaufte sich viel besser, wie Trump in einer Rede feststellte [16], in der sein Satz "Wir können nicht zulassen, dass China unser Land vergewaltigt, und genau das tun wir" ein zustimmendes Gebrüll des Publikums hervorrief.
Trump verbrachte den Rest des Wahlkampfs 2016 damit, dieses Thema auszubauen, und wiederholte vieles davon in seiner Kampagne für 2020, so wie viele andere Kandidaten auch.
Wachsende Zahl von Schwierigkeiten
Etwas Ähnliches wie die japanische Erfahrung könnte sich nun mit der Bedrohung durch China ereignen, da dessen Wachstum einzubrechen beginnt, und die USA, die weit davon entfernt sind, in ihrem BIP-Ranking als Nummer eins "verdrängt" zu werden, ihren statistischen Vorsprung beibehalten.
Am beunruhigendsten für China ist eine wachsende Zahl [17] von Schwierigkeiten, von denen die meisten auf die Entschlossenheit zurückzuführen sind, der Kontrolle durch die antiquierte und kleptokratische Kommunistische Partei Chinas Vorrang vor der wirtschaftlichen Entwicklung einzuräumen.
Die Liste der sich daraus ergebenden Probleme ist lang: endemische Korruption, Umweltzerstörung, verlangsamtes Wachstum, willkürliche Änderungen in der Regierungspolitik (einschließlich der abrupt abgebrochenen "Null-Covid"-Politik), ineffiziente Unternehmen, gefälschte statistische Berichte, eine rasch alternde Bevölkerung, enorme Überproduktion, enorme Jugendarbeitslosigkeit, zunehmende Verschuldung, eine Immobilienblase, unruhige Minderheiten, die Entfremdung westlicher Investoren und die Einschränkung der bürgerlichen Freiheiten.
Auch das Vertrauen in das Diktat der Kommunistischen Partei und deren Glaubwürdigkeit scheint [18] zu schwinden [19], was langfristig fatale Folgen für das Regime haben könnte.
Der Vergleich
Natürlich gibt es einige nicht vergleichbare Elemente zwischen den beiden Fällen. Trotz Büchern wie "The Coming War with Japan" waren die Bedenken gegenüber Tokio weniger militärischer Natur als gegenüber China, das seine Verteidigungsausgaben erhöht hat und beschuldigt wird, mit einer Invasion Taiwans zu drohen sowie zu einem dominanten "Hegemon" [20] in seinem Gebiet zu werden, während es gleichzeitig seine globale Reichweite ausweitet [21].
Dennoch bleibt die wahrgenommene Bedrohung hauptsächlich wirtschaftlich [22]. So beschränkt sich etwa ein kürzlich veröffentlichter Bericht [23] eines entschieden chinafeindlichen Ausschusses des US-Kongresses auf die "wirtschaftliche Aggression" Chinas (und empfiehlt eine Reihe von Änderungen, darunter eine Erhöhung der Zölle, die die US-Wirtschaft in fünf Jahren fast zwei Billionen Dollar kosten könnte [24]).
Auch wenn sich Bücher mit dem Titel "Destined for War" [25] noch eine Weile verkaufen werden, liegt Chinas wirtschaftliche Stagnation (jedoch nicht Zusammenbruch) in der Luft, und einige Elemente seiner kontraproduktiven "Wolfskrieger"-Diplomatie sind gelockert worden [26]. Infolgedessen könnte die politische Anziehungskraft des China-Bashings in gewissem Maße nachlassen.
Als Toyota in den letzten Jahren in den USA zur Nummer eins unter den Autoherstellern wurde, hat es kaum jemand bemerkt und noch weniger hat es ihn interessiert. Wenn es in Zukunft ein Elektroauto gibt, könnte es durchaus ein chinesisches sein. Aber wenn die Analogie zu Japan zutrifft, ist es wahrscheinlich, dass die Reaktion ähnlich ausfallen wird.
Der Artikel erscheint in Kooperation mit Responsible Statecraft. Das englische Original finden Sie hier [27]. Übersetzung: David Goeßmann [28].
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https://www.heise.de/-9589273
Links in diesem Artikel:
[1] https://www.amazon.com/Rise-Fall-Great-Powers/dp/0679720197
[2] https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00396339108442570
[3] https://www.jstor.org/stable/2539022
[4] https://www.amazon.com/Coming-War-Japan-George-Friedman/dp/0312058365
[5] https://www.jstor.org/stable/2539020
[6] https://www.washingtonpost.com/opinions/2022/10/20/china-weaker-west-policies-must-adapt/
[7] https://www.cambridge.org/core/journals/journal-of-american-studies/article/abs/anatomy-of-a-scare-yellow-peril-politics-in-america-19801993/2539AED50E97CDA358E517349C4E65A1
[8] https://www.amazon.com/War-Ideas-Selected-John-Mueller/dp/0415781779
[9] https://www.amazon.com/Consuming-Japan-Popular-Culture-Globalizing/dp/1469634473
[10] https://www.nytimes.com/2016/03/08/business/international/unease-after-trump-depicts-tokyo-as-an-economic-rival.html
[11] https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/1993-06-01/clash-civilizations
[12] https://www.amazon.com/Preparing-Twenty-First-Century-Paul-Kennedy/dp/0679747052
[13] https://www.nytimes.com/2016/03/08/business/international/unease-after-trump-depicts-tokyo-as-an-economic-rival.html
[14] https://www.nytimes.com/2016/03/08/business/international/unease-after-trump-depicts-tokyo-as-an-economic-rival.html
[15] https://www.amazon.com/Consuming-Japan-Popular-Culture-Globalizing/dp/1469634473
[16] https://www.amazon.com/Stronger-Adapting-Americas-Competitive-Interdependence/dp/0300251254
[17] https://www.cato.org/commentary/washington-has-lost-updated-script-china
[18] https://www.youtube.com/watch?v=GXLRWYCzolE
[19] https://www.foreignaffairs.com/china/xi-jinping-age-stagnation
[20] https://www.foreignaffairs.com/articles/united-states/2016-06-13/case-offshore-balancing
[21] https://www.amazon.com/Danger-Zone-Coming-Conflict-China/dp/1324021306
[22] https://responsiblestatecraft.org/china-invade-taiwan/
[23] https://selectcommitteeontheccp.house.gov/sites/evo-subsites/selectcommitteeontheccp.house.gov/files/evo-media-document/reset-prevent-build-scc-report.pdf
[24] https://www.washingtonpost.com/opinions/2023/12/15/us-dysfunction-chaos-china-russia-hamas/
[25] https://www.amazon.com/Destined-War-America-Escape-Thucydidess/dp/0544935276
[26] https://www.washingtonpost.com/opinions/2023/12/15/us-dysfunction-chaos-china-russia-hamas/
[27] https://responsiblestatecraft.org/us-china-relations-2666818984/
[28] https://www.telepolis.de/autoren/David-Goessmann-7143590.html
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