280 Prozent mehr Streiks: Deutschland jammert, in den USA wird gekämpft

Streik in den USA. Bild: Jon Rehg, Shutterstock.com

Studien zeigen: Arbeitskämpfe nehmen in den USA zu. Nachholeffekt nach Corona. Über eine Entwicklung, die von Europa aus kaum wahrgenommen wird.

Im vergangenen Jahr haben die USA eine wahre Streikwelle erlebt. Mehr als 16,2 Millionen Beschäftigte waren 2023 gewerkschaftlich organisiert, 191.000 mehr als 2022. Die Beschäftigten reichten eine Rekordzahl von Kandidaturen für Gewerkschaftswahlen ein und erreichten durch Arbeitsniederlegungen und Tarifverhandlungen erhebliche Lohnerhöhungen. Diese Entwicklung wird in Europa kaum wahrgenommen, wo der Blick vor allem auf der Präsidentschaftswahl im November sowie den beiden Kandidaten, Joe Biden und Donald Trump, ruht.

Sektoren im Fokus: Streikbewegungen im Überblick

Die Organisierungsbemühungen wurden in einer Vielzahl von Sektoren fortgesetzt, u.a. im Gesundheitswesen, in gemeinnützigen Einrichtungen, in der Hochschulbildung, in Museen, im Einzelhandel und in der verarbeitenden Industrie.

Streiks waren eine der wichtigsten Formen der US-Arbeitskämpfe im Jahr 2023. Ein Streik bedeutet, dass Arbeitnehmer während eines Arbeitskampfes nicht für ihren Arbeitgeber arbeiten. Durch die Zurückhaltung ihrer Arbeitskraft, auf die die Arbeitgeber bei der Produktion von Waren und der Erbringung von Dienstleistungen angewiesen sind, können die Arbeitnehmer das Machtungleichgewicht zwischen ihnen und ihren Arbeitgebern ausgleichen.

Der Kampf um faire Löhne und Arbeitsbedingungen

Streiks sind für die Arbeitnehmer ein wichtiges Verhandlungsinstrument, um mit den Arbeitgebern über faire Löhne und Arbeitsbedingungen zu verhandeln, wenn die Arbeitgeber gegen das Arbeitsrecht verstoßen oder sich weigern, Gewerkschaften freiwillig anzuerkennen.

Daten des Bureau of Labor Statistics (BLS) zeigen, dass im Jahr 2023 in den USA 458.900 Arbeitnehmer an "größeren Arbeitsniederlegungen" beteiligt waren. Die Zahl der Arbeitnehmer, die an größeren Arbeitsniederlegungen beteiligt waren, stieg im Jahr 2023 um 280 Prozent und erreichte damit wieder das Niveau, das zuletzt vor der COVID-19-Pandemie verzeichnet worden war.

Breite Branchenbeteiligung an Streikbewegungen

Die Streiks betrafen Arbeitnehmer im ganzen Land, von Automobilarbeitern über Hollywood-Drehbuchautoren und Schauspieler bis hin zu Krankenschwestern und Lehrern an öffentlichen Schulen.

Ein gemeinsames Thema der Streiks im Jahr 2023 war die Forderung nach höheren Löhnen vor dem Hintergrund von Inflationsschocks infolge des Wiederaufflammens der Pandemie, globalen Krisen, Rekordgewinnen für viele Unternehmen und exorbitanten Gehältern für Vorstandsvorsitzende.

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Zu den Streikmotiven gehörten jahrzehntelang stagnierende Löhne, gekürzte Gesundheits- und Rentenleistungen, lange Arbeitszeiten und unsichere Arbeitsbedingungen. Es kann kaum überraschen, dass Arbeitnehmer kollektive Maßnahmen ergreifen, um ihre Löhne und Arbeitsbedingungen zu verbessern, aber wir sollten uns fragen, warum dies gerade jetzt geschieht.

USA: Einkommen ungleich entwickelt

Die US-Wirtschaft war in den letzten Jahrzehnten durch ein ungleichmäßiges Einkommenswachstum und stagnierende Löhne gekennzeichnet. Untersuchungen zeigen, dass Gewerkschaften und Tarifverhandlungen ein wichtiges Instrument zur Bekämpfung von Einkommensungleichheit und zur Verbesserung von Löhnen, Sozialleistungen und Arbeitsbedingungen sowohl für gewerkschaftlich organisierte als auch für nicht organisierte Arbeitnehmer sind.

Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die stetige Zunahme von Arbeitskampfmaßnahmen den gewerkschaftlichen Organisationsgrad wesentlich erhöhen wird, wenn nicht grundlegende politische Änderungen vorgenommen werden, die allen Arbeitnehmern das Recht auf die Gründung von Gewerkschaften, Tarifverhandlungen und Streiks garantieren.

USA: 33 große Streiks im Jahr 2023

Das Bureau of Labor Statistics (BLS) definiert "größere Arbeitsniederlegungen" als solche, an denen mindestens 1.000 Beschäftigte beteiligt sind und die eine volle Arbeitsschicht von Montag bis Freitag andauern, mit Ausnahme gesetzlicher Feiertage.

Die BLS-Daten zeigen, dass 458.900 Beschäftigte an 33 größeren Arbeitsniederlegungen beteiligt waren, die im Jahr 2023 begannen und endeten. Dies entspricht einem Anstieg von mehr als 280 Prozent gegenüber der Zahl der Arbeitnehmer, die 2022 an größeren Arbeitsniederlegungen beteiligt waren (120.600). Dies entspricht auch dem Anstieg in den Jahren 2018 und 2019 vor der Pandemie.

Vor allem Privatwirtschaft betroffen

Etwa 75 Prozent der größeren Arbeitsniederlegungen im Jahr 2023 fanden in der Privatwirtschaft statt, und mehr als die Hälfte im Gesundheitssektor. In den staatlichen öffentlichen Verwaltungen gab es fünf größere Arbeitsniederlegungen, die meisten davon in öffentlichen Schulen und Universitäten. In den lokalen Verwaltungen gab es drei größere Arbeitsniederlegungen, die öffentliche Grundschulen betrafen.

Die Daten des Bureau of Labour Statistics enthalten eine Aufschlüsselung der Organisationen, in denen größere Arbeitsniederlegungen stattfanden. Diese Daten in Verbindung mit einer Überprüfung öffentlich zugänglicher Quellen durch das EPI lassen auf eine Reihe von Streiks im Jahr 2023 schließen.

Gründe der Streiks in den USA

Zu den immer wiederkehrenden Themen größerer Arbeitsniederlegungen im Jahr 2023 gehören Arbeitnehmer, die jahrzehntelang stagnierende Reallöhne (inflationsbereinigt), die Aushöhlung von Krankenversicherungs- oder Altersversorgungsleistungen, lange Arbeitszeiten und gefährliche oder stressige Arbeitsbedingungen als Beweggründe für die Forderung nach deutlichen Verbesserungen bei Löhnen, Leistungen und Arbeitsbedingungen anführen. Im Folgenden sind Beispiele für größere Arbeitsniederlegungen aufgeführt, die von BLS-Daten erfasst werden.

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