Kreml-Propaganda entlarvt: 5 Strategien zur Manipulation von Wahlen
(Bild: PalSand / Shutterstock.com )
Moskau mischt sich erneut in US-Wahlen ein. Lokale Influencer und gefälschte Websites verbreiten gezielt Propaganda. Doch wie genau gehen die Trolle vor?
Die jüngsten Enthüllungen des Weißen Hauses über russische Versuche, die diesjährigen US-Präsidentschaftswahlen zu beeinflussen, werden niemanden überraschen, der die Desinformationstaktiken während der letzten US-Wahlen verfolgt hat.
Während der Wahlkampagne 2020 nutzte der Kreml seine staatlich finanzierten Medien, den internationalen Fernsehsender RT und die Nachrichtenwebsite und den Radiosender Sputnik, um eine Reihe von Inhalten zu verbreiten, die die Legitimität des demokratischen Prozesses in den USA infrage stellten. Es wurde auch festgestellt, dass von Russland gesponserte Bots und Trolle in Online-Netzwerken spalterische Desinformation und Verschwörungstheorien verbreiteten.
Dieses Mal beschlagnahmten die USA ein Netzwerk russisch betriebener Internetdomänen und verhängten Sanktionen gegen zehn Personen, darunter Margarita Simonyan, Chefredakteurin von RT (ehemals Russia Today), wegen "Aktivitäten, die darauf abzielen, das Vertrauen der Öffentlichkeit in unsere Institutionen zu untergraben". Die Sanktionen umfassen das Einfrieren von Eigentum oder Vermögenswerten in den USA sowie mögliche Einschränkungen für alle US-Bürger oder Unternehmen, die mit ihnen zusammenarbeiten.
Die USA haben außerdem zwei in Moskau ansässige RT-Manager, Kostiantyn Kalashnikov und Elena Afanasyeva, unter dem Geldwäschegesetz angeklagt, weil sie Content Creatoren in den USA bezahlt haben sollen, um "pro-russische Propaganda und Desinformation" in den USA zu verbreiten.
US-Justizminister Merrick Garland sagte, Russland wolle bei den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen sein "bevorzugtes Ergebnis" erzielen und die Unterstützung der USA für die Ukraine im Krieg untergraben.
Die vom US-Justizministerium angeprangerten Praktiken decken sich weitgehend mit dem, was meine Co-Autoren und ich in unserem neuen Buch "Russland, Desinformation und die liberale Ordnung" als Standardpraxis der russischen Versuche, die internationale öffentliche Meinung zu beeinflussen, identifiziert haben.
Es folgen fünf Schlüsselmerkmale russischer Informationsmanipulation, die wir identifiziert haben und die zum Verständnis des jüngsten Wahlbetrugsskandals beitragen können.
1. Nutzung lokaler Einflussnehmer
Das Justizministerium wirft RT-Mitarbeitern vor, einer in Tennessee ansässigen Firma fast zehn Millionen US-Dollar (7,5 Millionen Pfund) gezahlt zu haben, um Social-Media-Inhalte zu produzieren, die mit russischen Interessen übereinstimmten, ohne offenzulegen, dass die Finanzierung letztlich vom russischen Staat kam.
Mehrere Influencer, die mit der Firma aus Tennessee in Verbindung stehen, haben inzwischen erklärt, sie hätten die redaktionelle Kontrolle über ihre Inhalte gehabt und bestritten, von den Verbindungen nach Russland gewusst zu haben. Dies passt jedoch zu den Mustern, die wir bei unseren Recherchen festgestellt haben.
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Erstens arbeitet RT seit Langem mit rechtspopulistischen Medien zusammen und ahmt häufig Stil und Praktiken rechtspopulistischer US-Medien nach. RT verlinkt auf seiner Website häufig auf deren Beiträge und hat rechtspopulistische Medienpersönlichkeiten gefördert, ihre Sendungen verbreitet und sie auf seinen eigenen Plattformen vorgestellt.
Auf dieser Grundlage hat RT häufig Medienpersönlichkeiten aus den Staaten, auf die sie abzielen, eine Plattform gegeben, sie finanziert und ihnen freie Hand gelassen, deren aufrichtige Überzeugungen den eigenen Interessen Russlands entsprechen. Schließlich bestätigen Studien, dass Menschen dazu neigen, Behauptungen zu glauben, die sie wiederholt hören, unabhängig davon, ob sie wahr sind oder nicht.
2. Gefälschte Nachrichtenkanäle
In diesem Fall beschlagnahmten die USA ein Netzwerk von Internetdomänen, die angeblich zur Verbreitung von Falschinformationen an bestimmte Teile der US-Bevölkerung genutzt wurden. Die als lokale Websites getarnten Inhalte greifen spezifische gesellschaftliche Anliegen und Kontroversen auf, die bei bestimmten Zielgruppen auf Resonanz stoßen, und verstärken zentrale russische Argumente.
Wir haben dies in der Vergangenheit gesehen, als die vom Kreml unterstützte Internet Research Agency eine gefälschte linke Nachrichtenseite einrichtete und unwissende Freiberufler dazu brachte, Inhalte für russische Informationsoperationen zu liefern. Die Aktivitäten von RT in der Vergangenheit zeigen, dass das Unternehmen keine Skrupel hat, seine Verbindungen zu anderen Medienunternehmen und Gruppen bewusst zu verschleiern.
Unsere Recherchen haben ergeben, dass diese Websites nicht nur untereinander, sondern auch häufig auf andere selbst ernannte Gegen-Mainstream-Websites verweisen, um ihre Glaubwürdigkeit bei bestimmten Online-Zielgruppen zu erhöhen.
3. Öl ins Feuer gießen
Eine weitere gängige Taktik, um Inhalten Glaubwürdigkeit zu verleihen, besteht darin, sie mit Ängsten und Sorgen zu verknüpfen, die in jeder Gesellschaft bereits eine Rolle spielen. Russland hat etwa den Kulturkampf nicht in die USA gebracht, aber es hat geschickt die Ängste der amerikanischen Gesellschaft zu diesem Thema angezapft. Die russischen Medien haben diese Ängste aufgegriffen, ohne sie in irgendeiner Weise zu thematisieren.
Russische Websites, die sich als lokale Quellen ausgeben, bevorzugen Themen, die ihrem Zielpublikum vertraut sind. Kontroverse Themen werden jedoch in der Regel mit einer Mischung aus wahren und erfundenen Informationen ausgeschmückt. Für das Publikum ist es schwierig, diese zu entschlüsseln, und aufgrund der zugrunde liegenden Annahmen ist es oft nicht motiviert, dies zu versuchen.
4. Das Drehbuch umdrehen
Moskau hat wiederholt jegliche Beteiligung an Einflusskampagnen bestritten, so auch 2018, als Großbritannien den russischen Staat für eine Reihe von Nowitschok-Vergiftungen in Salisbury verantwortlich machte. Damals schürten russische Politiker und Medien ein komplexes Geflecht von Verschwörungstheorien, das die Anschuldigungen gegen britische und US-amerikanische Sicherheitsbehörden widerspiegelte.
Auch dieses Mal haben die Vertreter Russlands das "Drehbuch umgedreht". Der Moskauer Botschafter in Washington, Anatoli Antonow, wies die Anschuldigungen der USA als "Russophobie" zurück – derselbe Begriff, den die russische Botschaft nach dem Giftanschlag in Salisbury verwendet hatte.
Und die Sprecherin des russischen Außenministeriums, Maria Sacharowa, wiederholte ihr Lieblingsthema der letzten Jahre und beschuldigte die USA, sich in eine "totalitäre neoliberale Diktatur" zu verwandeln. Das mag lächerlich klingen, wenn es von der Vertreterin eines Staates kommt, der Kritik an seiner Invasion in der Ukraine kriminalisiert hat. Aber dreiste Lügen und humorvolle Verunglimpfungen gehen in der russischen Informationspolitik oft Hand in Hand.
5. Humor
Der russische Staat setzt Humor routinemäßig strategisch ein, und RT hat sich als eine Art Pionier bei der Verwendung von Humor zur Legitimierung russischer Handlungen oder zur Neutralisierung von Kritik erwiesen.
Der Sender nutzt Humor jedoch nicht nur, um über internationale Politik zu berichten. Sein Markenzeichen ist es, sich selbst bewusst zum Teil des Witzes zu machen. Mehrere Werbekampagnen von RT nutzten ausländische Kritik als Verkaufsargument.
Derselbe Geist zeigte sich in Simonyans sarkastischer Reaktion auf die jüngsten Vorwürfe. In Kommentaren auf Telegram, die von RT genüsslich aufgegriffen wurden, tat die Chefredakteurin die Vorwürfe als amerikanische Panikmache "über das allmächtige RT" ab. Ihre Worte sind ein perfektes Beispiel dafür, wie sich RT in seinem Status als "populistischer Paria" sonnt.
Russland verfeinert weiterhin die Art und Weise, wie es versucht, die Agenda außerhalb seiner Grenzen zu beeinflussen, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass dies bald aufhören wird.
Precious Chatterje-Doody ist leitende Dozentin für Politik und internationale Studien, The Open University.
Dieser Artikel wurde zuerst von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel. Übersetzer: Bernd Müller