60 Jahre danach: Wie Chruschtschows Sturz die Sowjetunion veränderte
DDR Briefmarken mit Chruschtschow als Motiv
(Bild: Shutterstock.com)
Chruschtschows Sturz im Oktober 1964 war ein Wendepunkt. Politische Machtspiele führten zu seinem Fall. Doch was geschah damals hinter den Kulissen?
Die Absetzung Nikita Chruschtschows als Erster Sekretär der Kommunistischen Partei und Staatsoberhaupt der Sowjetunion im Oktober 1964 war ein beispielloses Ereignis der sowjetischen Geschichte.
"Demokratischer Putsch" in der Sowjetunion
Der alte Machthaber wurde von der Opposition gewaltlos abgesetzt. Er wurde nach seiner Entmachtung weder verhaftet noch ermordet. Während seine Vorgänger Lenin und Stalin und seine Nachfolger Breschnew, Andropow und Tschernenko alle an der Macht starben, wurde Chruschtschow in den Ruhestand geschickt, wo er noch sieben Jahre unter Aufsicht lebte.
Im Gegensatz zur Ära des letzten sowjetischen Staatschefs Michail Gorbatschow brach die Sowjetunion nicht zusammen, als ihr Anführer die Macht abgeben musste. Sechs Jahrzehnte sind seit dem sogenannten "demokratischsten Putsch" in der sowjetischen Geschichte vergangen, der auch als "kleine Oktoberrevolution" bezeichnet wird.
Chruschtschow, der nach dem Tod Josef Stalins 1953 an die Macht gekommen war, stand bereits 1957 kurz vor dem Sturz.
Ehemalige Mitarbeiter und enge Weggefährten Stalins, darunter Georgi Malenkow und Wjatscheslaw Molotow, stellten sich gegen ihn. Sie gewannen sogar die Oberhand im höchsten Parteigremium, dem Präsidium. Doch Chruschtschow wurde durch die Unterstützung der Armeeführung, der politischen Polizei KGB und der breiteren Parteiführung, des Zentralkomitees, gerettet.
Sieben Jahre später wurde er jedoch von Politikern der nächsten Generation gestürzt, die ihre Machtpositionen zum großen Teil ihm zu verdanken hatten.
Der mächtigste unter ihnen war Leonid Breschnew, der Chruschtschow als Erster Sekretär ablöste (kurz darauf wurde sein Amt in Generalsekretär umbenannt, den gleichen Titel, den Stalin trug). Der nächste in der Reihe war Alexander Schelepin, der mächtige Sekretär des Zentralkomitees der Partei, der den KGB von 1958 bis 1961 leitete.
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Die Rolle des KGB, der im Oktober 1964 von Schelepins Nachfolger Wladimir Semitschastny geleitet wurde, war entscheidend für den Sturz Chruschtschows, da seine Neunte Direktion, die für den Schutz der Staatsbeamten zuständig war, diese nicht nur schützte, sondern auch ständig überwachte.
Semitschastny wusste nicht nur von der Revolte gegen Chruschtschow, sondern war aktiv daran beteiligt. Hätte er den Führer über die Verschwörung informiert, was eigentlich seine Aufgabe gewesen wäre, hätte Chruschtschow den Palastputsch wahrscheinlich auch diesmal verhindern können.
In seinen Memoiren erwähnt Semitschastny sogar, dass Breschnew in einem Gespräch mit ihm die Möglichkeit eines Attentats auf Chruschtschow angesprochen habe. Dieser Plan wurde jedoch nie verwirklicht. Der Plan, den sowjetischen Anführer aus dem Weg zu räumen, wurde schließlich gewaltlos verwirklicht.
Geschichte eines Reformers
Chruschtschow ging als Reformer in die Geschichte ein, der den sowjetischen Kommunismus weniger brutal gestalten wollte. Er kritisierte Stalin scharf für dessen Machtmissbrauch, baute aber gleichzeitig seine eigene Macht schrittweise aus.
Seine Bemühungen um politische und wirtschaftliche Reformen endeten, als sie die Aufrechterhaltung des kommunistischen Machtmonopols gefährdeten. Trotz Lippenbekenntnissen zu einer weniger strikten Herrschaft des Sowjetblocks in Moskau wurde er für die blutige Niederschlagung des ungarischen Aufstands 1956 bekannt und brachte die Welt während der Kubakrise 1962 an den Rand eines Atomkriegs.
Seine anfänglich positiven Reformen verbesserten den Lebensstandard der Menschen in seinem Land, wurden dann aber chaotisch und führten zu sozialen Unruhen, darunter das Massaker an Arbeitern in Nowotscherkassk 1962 und die Notwendigkeit, Getreide aus dem Westen zu kaufen, das er zuvor ideologisch "begraben" wollte.
Der Bruch zwischen der Sowjetunion und China Ende der 1950er und Anfang der 1960er Jahre rief auch in Moskau eine gewisse Unzufriedenheit hervor. Nicht Chruschtschows Liberalisierungsschritte waren die Ursache für den Bruch, sondern der zunehmende Autoritarismus Chinas unter Mao Zedong in dieser Zeit.
Hinzu kamen Grenzstreitigkeiten zwischen den beiden Ländern und Meinungsverschiedenheiten über die internationalen Beziehungen. Chruschtschows Kritiker meinten, er hätte die Beziehungen geschickter gestalten können und müssen.
Fall und Vermächtnis
Nachdem Chruschtschow 1957 einem Putschversuch widerstanden hatte, war er bis Oktober 1964 politisch isoliert und ohne Rückhalt im Präsidium und Zentralkomitee.
Seine Gegner zwangen ihn, vorzeitig aus seinem Urlaubsort Pitsunda in Georgien nach Moskau zurückzukehren, wo er von seinen politischen Gegnern, angeführt von Breschnew und unterstützt von anderen mächtigen Politikern, darunter Schelepin, Alexej Kossygin und Michail Suslow, konfrontiert wurde.
Chruschtschow war sich bewusst, dass seine Anhänger im Präsidium in der Minderheit waren und dass er, um an der Macht zu bleiben, die Armee oder den KGB einbeziehen musste, deren Unterstützung er sich nicht sicher sein konnte.
Als er darüber nachdachte, wie seine Führung dem Stalinismus eine Absage erteilt hatte, soll er gesagt haben: "Ich bin froh, dass die Partei endlich gereift ist und jeden Einzelnen kontrollieren kann".
Doch Breschnew, der Chruschtschow an der Macht ablöste, lernte aus dem Sturz seines Vorgängers und verstärkte seinen Griff nach den Schalthebeln der Macht. Doch die Sowjetunion kehrte – dank Chruschtschow – nie mehr zum Staatsterror und Massenmord des Stalinismus zurück.
Die Sowjetunion sollte 1991 einen weiteren Putschversuch gegen einen Anührer erleben, als konservative Oppositionelle versuchten, einen weiteren Reformer, Michail Gorbatschow, zu stürzen. Aber dieser Versuch, der weit weniger vorbereitet und ausgearbeitet war und dem die notwendige breite Unterstützung fehlte, scheiterte. Doch die Union brach zusammen und wurde einige Monate später formell aufgelöst.
Für viele ist es jedoch Chruschtschow, dessen Reformen und Regierungsstil bereits in den 1950er Jahren den allmählichen Zerfall der Sowjetunion einleiteten, nicht zuletzt aufgrund seiner Bemühungen, mehr Demokratisierung durchzusetzen. Dass der heutige russische Präsident Wladimir Putin ihn verachtet, ist nicht verwunderlich – zumal Chruschtschow, so Putin, 1954 die Krim "sinnlos" an die Ukraine verschenkt habe.
Immerhin konnte Chruschtschow selbst noch weiterleben und sich auf das Positive konzentrieren. In seinen Memoiren erinnerte er sich daran, wie er sein Land von der erstickenden Angst vor dem Stalinismus befreite und eine Generation junger Politiker heranzog, die schließlich keine Angst mehr hatten, ihm die Stirn zu bieten. Leider ist dies unter der gegenwärtigen Führung kein Markenzeichen mehr.
Tomas Sniegon ist Außerordentlicher Professor im Fachbereich für Europastudien der Universität Lund in Schweden.
Dieser Text erschien zuerst auf The Conversation auf Englisch und unterliegt einer Creative-Commons-Lizenz.