Benin-Bronzen: Rückgabe-Mission wird zur Eskalation

Wie das gute Vorhaben in einem Aufschrei mündet. Muss sich Deutschland darin einmischen, was Nigeria mit den zurückgegebenen Kunstwerken macht?

Am Ende sollte ein Prestigegewinn beide Seiten glänzen lassen. Das wäre die gute Aussicht für den schwierigen Deal der Rückgabe der Kunstschätze. Schwer belastet ist er durch eine lange Vorgeschichte voller Leichenhaufen und schwer misshandelter und versklavter Menschen während der Kolonialzeit. Auch der Raub der Beninbronzen ist ein Verbrechen dieser Zeit.

Das Unrecht wollte die deutsche Regierung wiedergutmachen, in dem sie die Benin-Bronzen in Nigeria an die staatlich geführte National Commission for Museums and Monuments (NCMM) übergeben haben und die Kunstschätze an einem von Deutschland mitfinanzierten Museum ausgestellt werden.

Aber dann brachte ein Erlass des scheidenden nigerianischen Präsidenten, Muhammadu Buhari, einen unerwarteten Dreh in das gute Vorhaben, Unrecht wiedergutzumachen.

Laut Erlass wurden die Kunstwerke dem Oba, Ewuare II., König des alten Königreiches von Benin im heutigen Nigeria, übereignet "ohne die Rolle des NCMM überhaupt zu erwähnen", so Hermann Parzinger, der Präsident der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, in deren Besitz Hunderte der Benin-Bronzen lange Jahre waren.

Tumult

Die Restitution der Beninbronzen entwickelte sich damit anders als geplant. Es gab viel Tumult bei denen, die der Ampel mit ihrer grünen Außenministerin kritisch und meist polemisch gegenüberstehen:

Erst hat mit den Schaden, und dann kommt der Spott dazu. Ob sie im Auswärtigen Amt immer noch denken, dass die Rückgabe der Benin-Bronzen an Nigeria eine gute Idee war?

Jan Fleischhauer

Oder krasser, aus Twitter gefischt, aus der AfD-Ecke:

Feministische Außenpolitik: Millionen deutscher Steuergelder für ein Museum in Nigeria das nicht gebaut wird. Für Benin-Bronzen die jetzt nicht mehr da sind, weil sie von einem korrupten Regierungschef an eine korrupte Königsfamilie verschenkt wurden.

Georg Pazderski

"Whitesplaining" gegen "Mansplaining"

Vertreter deutscher Interessen hätten die Kunstschätze gerne in der Hand einer von Deutschland unterstützten staatlichen Institution gesehen.

Die Rückgabe war ja nicht an Bedingungen geknüpft. Ich sage aber auch ganz klar: Uns läge schon daran, dass die Benin-Bronzen dort in einem öffentlich zugänglichen Museum zu sehen sind – so wie es für den Bundesstaat Edo geplant ist.

Hermann Parzinger, Spiegel

Außenministerin Annalena Baerbock reiste im Dezember letzten Jahres nach Nigeria. Dort unterzeichnete sie die Rückgabe der Bronzen aus Deutschland an den nigerianischen Staat.

Vieles sollte als Leihgabe in Deutschland bleiben können, der Rest an das neue "Edo Museum of West African Art" (EMOWAA) gehen, für das Deutschland schon mal vier Millionen Euro gezahlt hat.

SZ

Aber in Nigeria will man offensichtlich selbst entscheiden, was mit dem Kunstschatz geschehen soll. Ewuare II. hat schon lange angekündigt, dass er ein eigenes Museum bauen wolle, dafür wurde er "in Berlin und London aber eher belächelt".

Mit dieser Wendung ging der Vorhang zu einem neuen Akt in der Öffentlichkeit auf, der viele Böden und moralische Fallen hat, ohne einen Ausweg anzubieten, der "ein gutes Gefühl" verheißt wie bei einer Netflix-Serie.

Die Überschrift zur aktuellen Folge würde heißen: "Whitesplaining" gegen "Mansplaining". Deutsche Experten erklären den Verantwortlichen in Nigeria die koloniale Vergangenheit und wie der moralisch gebotene richtige Umgang mit den zurückgegebenen Kunstschätzen aussehen sollte.

Für die deutsche Politik und "die ihren Zielen dienenden Museumsleute" sei die Entwicklung bei der Rückgabe der Bronzen ein "Fiasko", schrieb Brigitta Hauser-Schäublin, eine emeritierte Professorin für Ethnologie, Anfang Mai in einem viel beachteten Artikel in der FAZ. Darin heißt es:

Der Präsident übereignet nationales Eigentum – also auch das, was bis zum Sommer 2022 nationales Eigentum Deutschlands war – an eine Privatperson beziehungsweise eine private, autokratische Institution. Aus einem öffentlichen Gut wird damit exklusives Privateigentum.

Wie leichtfertig formuliert die Vereinbarung zur Eigentumsübertragung zwischen Deutschland und Nigeria war, zeigt sich jetzt in aller Deutlichkeit.

Brigitta Hauser-Schäublin, FAZ

Daraufhin folgt das "mainsplaining".

Der Prinz des Herrscherhauses Oba, Okpame Oronsaye, reagiert mit patriachalischer Attitüde und Verweis auf die "zweitausendjährige Geschichte" des Königreichs mit dem Oba an der Spitze, der nicht gewählt und auch nicht abgewählt werden kann (Berliner Zeitung) und kanzelt die deutsche Außenministerin ab, was unübersehbar genüsslich in deutsch-sprachigen Medien weitergegeben wird.

Es tut mir leid, Ihre Außenministerin ist zu jung, hat keine Erfahrung, und manchmal merkt man das, wenn sie spricht. (…)

Sie hat es übertrieben. Das ist das Problem mit Ihrer Außenministerin. Sie weiß nicht, wie man sich diplomatisch ausdrückt. Und anscheinend hat sie keine guten Berater. Die Deutschen haben uns nichts gestohlen. Das waren die Briten.

Okpame Oronsaye

Doch haben sich auch andere Stimmen eingeschaltet, das Feld der Debatte ist groß.

Wo sind die Kunstschätze am besten untergebracht?

Für die nigerianische Schriftstellerin Chimamanda Ngozi Adichie ist der Fall klar, ohne Einschränkung. Die mehrfach preisgekrönte Autorin, die eine wichtige internationale Stimme ist (und auch von Annalena Baerbock in ihrer Rückgabe-Rede in Nigeria prominent erwähnt wurde), sagt zu den Ansprüchen des Ob auf die Kunstwerke lapidar: "It’s his."

Die Kunstschätze gehören ihm, dem Oba. Da sie vor dem Raub der Briten stets Besitz seines Hauses waren.

In Richtung Deutschland adressiert sie folgenden Perspektivenwechsel: Niemand in Nigeria würde auf die Idee kommen, den Deutschen zu sagen, was sie mit ihren Kunstschätzen tun sollen.

Als weiteren Kontext zu ihrer Grenzziehung gegenüber der deutsch-missionarischen Mitsprache kann man hinzufügen, dass Adichie allergrößte Zweifel an der Rechtmäßigkeit des Regierungswechsels in Nigeria geäußert hat. Die Wahl Ende Februar sei betrügerisch verlaufen. US-Präsident Biden machte sie Vorwürfe, dass er dem Wahlsieger Bola Tinubu gratulierte.

Haben die Vereinigten Staaten wieder einmal beschlossen, dass es in Afrika nicht auf Demokratie, sondern auf Stabilität ankommt? Der Kampf um Einfluss in Afrika wird nicht durch die Unterstützung der gleichen undemokratischen Prozesse gewonnen, für die China kritisiert wird.

Chimamanda Ngozi Adichie

Das stützt nicht unbedingt das Vertrauen, dass die Kunstschätze, wenn sie denn letztendlich in der Verantwortung der öffentlichen Hand in Nigeria liegen würden, dadurch grundlegend sicherer wären.

Stiftung Preußischer Kulturbesitz hadert

Geht es nach Hermann Parzinger, dem Präsidenten der Stiftung Preußischer Kulturbesitz, den bisherigen Besitzern der Benin-Bronzen, so sieht man dort die Eigentumsfrage noch nicht rechtskräftig geklärt.

Zwar sei der Königshof aufgrund der Herkunft der Objekte "eng mit diesen verbunden" und klar sei auch, dass der König am Schicksal der Objekte beteiligt sein muss. "Dass sie wirklich ihm und nur ihm gehören", stehe aber noch nicht fest, so meint Hermann Parzinger.

Anscheinend haben manche Schwierigkeiten mit einfachen sachlichen Feststellungen, wie ein Autor des Freitag meint: "Der nigerianische Bundesstaat als Empfänger der restituierten Objekte hat sie an den Oba als Repräsentant des Edo-Königreichs, dem sie gestohlen worden waren, weitergegeben. Er wird sie wohl in seinem Palast ausstellen, wie etwa Charles III. seine Juwelen (auch die geklauten)."