Der Fall Indien: Wie Autokraten der Demokratie den Sauerstoff entziehen

Rauchbomben im indischen Parlament. Bild: Screenshot Video

Massenhafte Amtsenthebung von Parlamentariern. Kaltstellen von Medien. Regierungschef Modi agiert wie ein Diktator. Und die New York Times hilft dabei. Gastbeitrag.

Am 18. und 19. Dezember wurden 141 Mitglieder der beiden Kammern des indischen Parlaments durch den Präsidenten des Unterhauses, Om Birla, vom Amt suspendiert. Jedes dieser Mitglieder gehört den Parteien an, die gegen die regierende Bharatiya Janata Party (BJP) und ihren Vorsitzenden, Premierminister Narendra Modi, opponieren.
Vijay Prashad ist ein indischer Historiker, Redakteur und Journalist.

Die Regierung erklärte, die gewählten Mitglieder seien wegen "ungebührlichen Verhaltens" suspendiert worden. Die Opposition hatte sich zum India-Block formiert, dem fast alle Parteien angehören, die nicht der BJP angehören.

"Mord an der Demokratie"

In Reaktion darauf sprachen die Suspendierten von einem "Mord an der Demokratie" und warfen der BJP-Regierung vor, sie habe in Indien eine "extreme Diktatur" errichtet. Die Strafaktion ist Teil einer Reihe von Versuchen, die gewählte Opposition in Indien zu bekämpfen.

Am 18. Dezember gab die beliebte indische Nachrichten-Website Newsclick bekannt, dass die indische Einkommensteuerbehörde "unsere Konten praktisch eingefroren hat". Newsclick kann keine Zahlungen mehr an seine Mitarbeiter leisten, was bedeutet, dass dieses Nachrichtenportal nun kurz davor steht, zum Schweigen gebracht zu werden.

Die Redakteure von Newsclick erklärten, dass das Vorgehen der Steuerbehörde "eine Fortsetzung der administrativ-juristischen Belagerung" sei, die mit den Razzien der staatlichen Behörden für Wirtschaftskriminalität im Februar 2021 begann, durch die Untersuchung der Steuerabteilung im September 2021 ausgeweitet wurde und zu den großangelegten Durchsuchungen vom 3. Oktober 2023 führte. Dabei wurde der Newsclick-Gründer Prabir Purkayastha und seines Verwaltungsleiters Amit Chakraborty verhaftet. Beide befinden sich weiterhin im Gefängnis.

Organe der indischen Demokratie

Im Februar 2022 stellte der Economist fest, dass "die Organe der indischen Demokratie verfaulen". Zwei Jahre vor dieser Einschätzung sagte Indiens führender Wirtschaftswissenschaftler und Nobelpreisträger Amartya Sen, dass

Demokratie eine Regierung in Form der Diskussion ist, und wenn man die Debatte mit Angst besetzt, wird man keine Demokratie bekommen, egal wie man die Stimmen zählt. Und das trifft jetzt in hohem Maße zu. Die Menschen haben heute Angst. Das habe ich noch nie erlebt.

Indiens angesehenster Journalist, N. Ram (ehemaliger Herausgeber des Hindu), schrieb im August 2023 im Prospect über diesen "Verfall" der indischen Demokratie und die Angst vor Diskussionen im Zusammenhang mit dem Angriff auf Newsclick.

Gezielte Verfolgung muss aufhören

Dieser Angriff, so schrieb er ...

markiert einen neuen Tiefpunkt für die Pressefreiheit in meinem Land, das von einem jahrzehntelangen und kontinuierlichen Abwärtstrend im 'neuen Indien' unter Narendra Modi erfasst wurde. Wir haben eine staatlich gesteuerte McCarthy-Kampagne der Desinformation, Panikmache und Verleumdung gegen Newsclick erlebt.

Die Welt, so schrieb er, "sollte das Sehen und mit Entsetzen reagieren".

Im Mai 2022 veröffentlichten zehn Organisationen – darunter Amnesty International, das Komitee zum Schutz von Journalisten sowie Reporter ohne Grenzen – eine deutliche Erklärung, in der sie die indischen Behörden auffordern, "die gezielte Verfolgung von Journalisten und Online-Kritikern zu beenden".

Ausspionieren von Kritikern

In dieser Erklärung wurde dokumentiert, wie die indische Regierung Gesetze gegen Terrorismusbekämpfung und Aufwiegelung einsetzt, um die Medien zum Schweigen zu bringen, wenn diese sich kritisch zur Regierungspolitik geäußert haben.

Der Einsatz von Technologien – wie Pegasus – hat es der Regierung ermöglicht, Reporter auszuspionieren und ihre private Kommunikation für rechtliche Schritte gegen sie zu nutzen. Journalisten wurden körperlich angegriffen und eingeschüchtert (mit besonderem Augenmerk auf muslimische Journalisten, solche, die über Jammu und Kaschmir berichten, und Reporter, die über die Bauernproteste von 2021 bis 2022 berichteten).

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Als die Regierung begann, Newsclick ins Visier zu nehmen, war es Teil dieses größeren Angriffs auf die Medien. Da es eine größere Offensive ist, konnten sich die Journalistenverbände darauf vorbereiten, als die Polizei in Delhi Purkayastha und Chakraborty verhaftete.

Der Press Club of India erklärte, seine Reporter seien "tief besorgt" über die Ereignisse, während die Editor's Guild of India sagte, die Regierung dürfe "keine allgemeine Atmosphäre der Einschüchterung im Schatten drakonischer Gesetze schaffen".

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