Frankreichs Atomschirm: Zu klein für ganz Europa?

Macron will Frankreichs Atomschirm auf Europa ausweiten, doch Russlands Arsenal ist weit überlegen. Könnte Paris Europa im Ernstfall wirklich schützen? Ein Gastbeitrag.

Im Februar 2020 erklärte der französische Präsident Emmanuel Macron, es sei an der Zeit, über die europäische Dimension der nuklearen Abschreckung Frankreichs nachzudenken.

Er schlug einen strategischen Dialog und gemeinsame Nuklearübungen der europäischen Partner vor.

Fünf Jahre später reagierte der voraussichtliche nächste deutsche Bundeskanzler Friedrich Merz auf diesen Appell, indem er eine Ausweitung des französischen nuklearen Schutzschirms auf Deutschland befürwortete – während ein von Präsident Donald Trump geführtes Amerika nicht mehr als verlässlicher Partner für den Schutz Europas erscheint.

Aber hat Frankreich die Fähigkeit, Europa zu verteidigen? Würde die Entfaltung des französischen nuklearen Schutzschirms in Osteuropa Europa strategisch autonom machen und ihm die Mittel an die Hand geben, sich unabhängig zu verteidigen?

Was kann die französische nukleare Abschreckung?

Frankreich entwickelte sein Nukleararsenal ursprünglich als Reaktion auf die Bedrohung durch eine sowjetische Invasion und um eine Abhängigkeit von den USA zu vermeiden.

Nach einer festen Doktrin, die von der politischen Führung regelmäßig bekräftigt wurde, würde der Staat im Falle eines Angriffs auf seine vitalen Interessen sein strategisches Arsenal aus der Luft und unter Wasser einsetzen.

Es bleibt jedoch die Tatsache, dass ohne die Unterstützung der USA das Kräfteverhältnis für Frankreich sehr ungünstig erscheint, da es über insgesamt 290 Atomwaffen verfügt, während Russland über mindestens 1600 einsatzbereite und fast 2800 gelagerte Sprengköpfe verfügt.

Zwar würde die Sprengkraft der thermonuklearen Gefechtsköpfe in Verbindung mit der Reichweite der französischen strategischen See-Land-Rakete M51 ausreichen, um die wichtigsten russischen Städte einschließlich Moskau zu zerstören.

Nach einer Schätzung des russischen Fernsehens über die thermonuklearen Raketen "Satan II" bräuchten die Russen nur "200 Sekunden, um Paris zu atomisieren".

Diese Szenarien beschwören das Schreckgespenst von Gegnern herauf, die feindliche Städte in einem allmählichen nuklearen Schlagabtausch zerstören, bei dem Russland auf seine Reichweite setzen könnte, um durch Abnutzung zu gewinnen. Diese Möglichkeit der Reziprozität muss im Hinblick auf die gegenseitige Wette der nuklearen Abschreckung im Auge behalten werden.

Um die Wirksamkeit der französischen nuklearen Abschreckung zu erhöhen, könnte eine Partnerschaft mit dem Vereinigten Königreich ins Auge gefasst werden.

London, seit 1952 Atommacht, verfügt heute nur noch über U-Boot-gestützte ballistische Raketen und hat nach dem Brexit beschlossen, sein Arsenal auf 260 Sprengköpfe aufzustocken. Doch trotz gemeinsamer Interessen sind die beiden europäischen Atommächte nicht gleichwertig.

Im Gegensatz zu Großbritannien, das Mitglied der Nuklearen Planungsgruppe der Nato ist und dessen Sprengköpfe in den USA entwickelt wurden, produziert Frankreich seine Waffen im eigenen Land und unterliegt keinen Nato-Verpflichtungen. Dies gibt Paris einen großen Spielraum bei der Festlegung seiner Doktrin. Frankreich kann auch im Namen der Europäischen Union sprechen, der es seit ihrer Gründung angehört.

Französische Nuklearmacht: Alternative zur US-Abschreckung

Frankreich wurde 1960 offiziell zur Atommacht und stützte sich dabei auf seine eigenen Ressourcen, wobei die Unterstützung durch die USA je nach Ereignis schwankte.

Das Entstehen einer unabhängigen französischen strategischen Streitmacht verärgerte Washington lange Zeit und es versuchte, sie durch internationale Abkommen wie den Vertrag zur Begrenzung atmosphärischer Nuklearversuche von 1963 und den Atomwaffensperrvertrag von 1968 einzuschränken.

Seit 1974 haben die französischen Nuklearstreitkräfte offiziell eine spezifische Abschreckungsfunktion innerhalb der Nato, indem sie zur Gesamtsicherheit des transatlantischen Bündnisses beitragen und die Kalkulationen potenzieller Gegner erschweren.

Vor fast 60 Jahren ließ der amerikanische Präsident Lyndon Johnson Zweifel an der Entschlossenheit des Weißen Hauses aufkommen, sich voll und ganz für die Verteidigung Europas einzusetzen.

Heute bestätigt Trumps Wunsch, die amerikanische Unterstützung für die Ukraine zu beenden, diese Zweifel. Infolgedessen werden die Stimmen immer lauter, die eine französische Nuklearstreitmacht auf europäischer Ebene fordern.

Französischer Nuklearschirm in Osteuropa

Merz' Forderung nach einer Ausweitung des französischen nuklearen Schutzschirms auf Deutschland deckt sich mit dem Vorschlag aus Paris, einen Dialog zu etablieren, der die Europäer in ein gemeinsames Vorgehen einbindet.

Wie der französische Verteidigungsminister betonte, liegt die genaue Definition des vitalen Interesses im Ermessen des Präsidenten. Der Einsatz von Nuklearwaffen zum Schutz Europas erfordert jedoch eine strategische Diskussion über die Definition der zu erwerbenden Fähigkeiten, der zu verteidigenden Interessen und der Methode der nuklearen Feuerleitung.

Der Weg zur Europäisierung der Nuklearstreitkräfte bedeutet, die Abschreckungskapazitäten zu erhöhen und somit das französische Arsenal zu erweitern, um auf Bedrohungen reagieren zu können, die alle 27 EU-Mitgliedstaaten betreffen.

Dazu müssten zusätzliche Vorräte an spaltbarem Material angelegt und die Ende der 1990er Jahre stillgelegten Produktionsanlagen in Pierrelatte und Marcoule reaktiviert werden.