Generation Single: Chinas dramatische Heiratskrise

Chinas Eheschließungen sinken rapide, Millionen Männer finden keine Partnerin. Droht China nun eine Ära gekaufter Bräute? Ein Gastbeitrag.

Die Eheschließungsrate in China sinkt rapide. Im Jahr 2024 gab es landesweit 6,1 Millionen Eheschließungen gegenüber 7,7 Millionen im Vorjahr. Dieser Rückgang veranlasste den chinesischen Politikberater Chen Songxi zu dem Vorschlag, das gesetzliche Heiratsalter von 22 auf 18 Jahre zu senken.

Ursachen des Rückgangs

Der Rückgang der Eheschließungen in China ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen. Dazu gehören der zunehmende wirtschaftliche Druck, eine sich verändernde gesellschaftliche Einstellung zur Ehe und ein höheres Bildungsniveau.

Vor allem städtische chinesische Frauen widersetzen sich zunehmend traditionellen Geschlechtererwartungen, die Heirat und Kinderkriegen als wesentliche Lebensziele betonen. Steigende Lebenshaltungskosten machen es zudem für viele junge Menschen immer schwieriger, sich eine Heirat zu leisten.

Gleichzeitig kämpft China mit einem seit langem bestehenden Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern, das auf die weit verbreitete Ein-Kind-Politik und die kulturelle Präferenz für männliche Kinder zurückzuführen ist.

Anfang der 2000er Jahre, als das Ungleichgewicht seinen Höhepunkt erreichte, lag das Geschlechterverhältnis bei der Geburt bei 121 Jungen auf 100 Mädchen. In einigen Provinzen kamen mehr als 130 Jungen auf 100 Mädchen.

Das Geschlechterungleichgewicht ist besonders ausgeprägt bei den in den 1980er Jahren Geborenen, einer Generation, der ich angehöre. Dies ist auf die weit verbreitete Anwendung der Ultraschalltechnologie ab Mitte der 1980er Jahre zurückzuführen, die es den Eltern ermöglichte, Schwangerschaften zu beenden, wenn ihr Kind weiblich war.

"Ära der übriggebliebenen Männer"

Unverheiratete Männer in China sind Teil der so genannten "Ära der übriggebliebenen Männer" (shengnan shidai auf Chinesisch). Dies ist ein Internetbegriff, der lose den Zeitraum zwischen 2020 und 2050 beschreibt, in dem schätzungsweise 30 bis 50 Millionen chinesische Männer keine Frau finden werden.

Das Dilemma ist, dass viele dieser "übriggebliebenen" Männer heiraten wollen – das weiß ich aus erster Hand. Einige meiner Klassenkameraden aus der Grund- und Mittelschule suchen verzweifelt nach einer Frau, haben aber Schwierigkeiten, einen Ehepartner zu finden. Ein in China weit verbreiteter Ausdruck, "Schwierigkeit zu heiraten" (jiehun nan), fasst diesen Kampf zusammen.

Da sie keine einheimische Ehefrau finden können, haben einige chinesische Männer begonnen, "ausländische Bräute zu kaufen".

Die wachsende Nachfrage nach diesen Bräuten, insbesondere in ländlichen Gebieten, hat zu einer Zunahme illegaler Eheschließungen geführt. Dazu gehören Ehen mit Kindern und Frauen, die vor allem aus südostasiatischen Nachbarländern nach China geschmuggelt werden.

Laut einem 2019 veröffentlichten Bericht von Human Rights Watch über den Bräutehandel von Myanmar nach China haben "durchlässige Grenzen und mangelndes Eingreifen der Strafverfolgungsbehörden auf beiden Seiten ein Umfeld geschaffen, in dem der Menschenhandel floriert".

Die chinesische Regierung hat nun versprochen, die Industrie zu bekämpfen. Im März 2024 startete das chinesische Ministerium für öffentliche Sicherheit eine Kampagne gegen den transnationalen Frauen- und Kinderhandel und forderte eine verstärkte internationale Zusammenarbeit, um diese Verbrechen zu beseitigen.