Glyphosat-Urteil: Bayer erleidet erneut Niederlage in den USA

Bayer unterliegt im Glyphosat-Streit vor US-Gericht. Eine weitere Schlappe für den Chemiekonzern. Warum Zehntausende weitere Klagen drohen.

Der Chemiekonzern Bayer bekommt die juristischen Probleme mit seinem Pestizid Glyphosat nicht in den Griff. Jetzt hat das Unternehmen eine Niederlage vor einem US-Berufungsgericht erlitten. In der Hoffnung, Tausende anhängige Klagen hinter sich zu lassen, hatte der Konzern auf eine Klärung gehofft – und verloren.

Bayers Kampf mit Glyphosat-Klagen

Das Gericht hat sich am Montag geweigert, die Klage eines Arztes aus dem US-Bundesstaat Georgia abzuweisen. Er hatte behauptet, das Unkrautvernichtungsmittel Roundup, das den Wirkstoff Glyphosat enthält, sei krebserregend.

Bayer argumentierte vor dem Berufungsgericht, dass in den USA das Bundesrecht Vorrang vor den Ansprüchen der Bundesstaaten habe. In seiner Argumentation berief sich der Konzern auf die Feststellung der US-Umweltbehörde EPA, dass Glyphosat nicht krebserregend sei. Die EPA hatte Roundup auch ohne Warnhinweise zugelassen.

Das Gericht wies diese Argumentation jedoch zurück. Die Zulassung durch die Bundesbehörden schütze das Unternehmen nicht davor, nach nationalem Recht dafür belangt zu werden, dass es die Verbraucher nicht vor den Risiken eines Produkts gewarnt hat.

Die Auffassung der Richter dürfte den Anwälten von Bayer bekannt vorkommen, denn andere Berufungsgerichte waren in ähnlichen Verfahren bereits zu dem gleichen Ergebnis gekommen. Das Unternehmen erklärte allerdings, nicht mit dem Urteil einverstanden zu sein und weiterhin hinter ihm zu stehen.

Rechtsstreitigkeiten belasten Bayer

Seit der Übernahme von Monsanto im Jahr 2018 ist Bayer mit Rechtsstreitigkeiten im Zusammenhang mit Glyphosat konfrontiert. Der Kauf von Monsanto hat den Konzern bereits 63 Milliarden US-Dollar gekostet. Nun belasten die Klagen das Konzernergebnis.

Die meisten der bis 2020 anhängigen Klagen konnte Bayer beilegen. Dafür zahlte der Konzern rund 10,9 Milliarden US-Dollar. Dennoch sieht sich das Unternehmen auch heute noch mit mehr als 50.000 Glyphosat-Klagen konfrontiert.

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Die Stimmen der Opfer

In dem am Montag verhandelten Fall erklärte der Kläger, dass bei ihm 2016 eine Krebsart namens malignes fibröses Histiozytom diagnostiziert wurde, nachdem er 30 Jahre lang Roundup verwendet hatte.

Ein Großteil seiner Klage wurde zunächst von einem Richter abgewiesen, der mit Bayer darin übereinstimmte, dass seine Ansprüche wegen unterlassener Warnung nach Bundesrecht verjährt seien.

Rechtliche Herausforderungen und Perspektiven

Die Richter des Berufungsgerichts waren jedoch anderer Meinung. Sie beriefen sich auf ein Gesetz des US-Bundesstaates Georgia, das Unternehmen verpflichtet, Verbraucher vor vorhersehbaren Gefahren bei der Verwendung ihrer Produkte zu warnen.

Dieses Gesetz stehe nicht im Widerspruch zum Federal Insecticide, Fungicide, and Rodenticide Act, dem Bundesgesetz, nach dem die Kennzeichnung von Roundup genehmigt wurde, so die Richter. Das Unternehmen hätte Roundup auch mit einer Krebswarnung versehen können, um dem Gesetz zu entsprechen.

Bayer hat zehn der letzten 16 Gerichtsverfahren zu Roundup gewonnen. In den Fällen, in denen das Unternehmen unterlag, wurde es seit Oktober letzten Jahres zur Zahlung von mehr als vier Milliarden Dollar verurteilt. Es ist wahrscheinlich, dass einige dieser Urteile in der Berufung reduziert werden, weil sie über die Vorgaben des Obersten Gerichtshofs der USA hinausgehen.

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