Indien startet Testmissionen für ersten bemannten Raumflug
Vyommitra, ISRO, Videostill, GODL-India
Die indische Weltraumorganisation ISRO bereitet sich mit einem unbemannten Testlauf auf ihre erste bemannte Raumfahrtmission Gaganyaan vor. Die ESA unterstützt das Vorhaben.
Indien treibt seine Pläne für bemannte Raumflüge voran: Die indische Space Research Organisation (ISRO) kündigte an, dass sie im Jahr 2025 unbemannte Testläufe als Vorbereitung für die erste indische bemannte Raumfahrtmission Gaganyaan durchführen wird.
Überraschend: Bei dieser Testmission soll ein weiblich designter, humanoider Roboter namens "Vyommitra" (zu Deutsch etwa "Weltraumfreundin") zum Einsatz kommen. Der Dummy wurde entwickelt, um die Bedingungen einer bemannten Mission zu simulieren, bevor tatsächlich Menschen an Bord der Kapsel geschickt werden.
Ein weiblich designter Roboter als Passagier
Vyommitra verfügt über ein menschenähnliches Gesicht und kann sprechen, Gesten ausführen und sogar auf Fragen antworten. Die Roboter-Astronautin soll die Lebenserhaltungssysteme und andere kritische Technologien testen, die für die Sicherheit der künftigen menschlichen Besatzung entscheidend sind.
Der Roboter soll menschenähnliche Aktivitäten und Arbeiten im Weltraum nachbilden, das Lebenserhaltungssystem überwachen helfen, Abfragen bearbeiten, sechs Panels bedienen und Nachrichten übermitteln. Zudem soll Vyommitra verschiedene Materialien und Systeme unter Schwerelosigkeit untersuchen.
Die unbemannte Testmission ist ein wichtiger Schritt auf dem Weg zur ersten bemannten indischen Raumfahrtmission Gaganyaan. Mit diesem ehrgeizigen Projekt will Indien in den elitären Club der Nationen aufsteigen, die Menschen ins All schicken können. Bisher ist dies nur den USA, Russland und China gelungen.
ESA unterstützt indische Raumfahrt
Die Europäische Weltraumorganisation ESA hat ihre Unterstützung für die bemannten indischen Raumfahrtmissionen zugesagt. Im Rahmen einer Vereinbarung wird die ESA Indien Zugang zu ihren Einrichtungen und Experten gewähren.
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Insbesondere wollen die Europäer Indien bei der Auswahl und Ausbildung von Astronauten, bei der Überprüfung der Raumfahrtsysteme und bei der Unterstützung von Missionen vom Boden aus helfen. Die Zusammenarbeit unterstreicht die wachsende Bedeutung Indiens als Raumfahrtnation.
Das Gaganyaan-Projekt wurde 2018 vom indischen Premierminister Narendra Modi angekündigt. Ursprünglich war der erste bemannte Flug für 2022 geplant, um mit dem 75. Jahrestag der indischen Unabhängigkeit zusammenzufallen. Aufgrund von Verzögerungen unter anderem durch die Corona-Pandemie wurde der Start mittlerweile jedoch mehrmals verschoben.
Indien als Raumfahrtnation immer wichtiger
Indien investiert rund 1,4 Milliarden US-Dollar in das Gaganyaan-Programm. Ziel ist es, drei indische Astronauten für mindestens drei Tage in eine erdnahe Erdumlaufbahn von 400 Kilometern Höhe zu schicken. Die erste bemannte Erdumkreisung will die ISRO nach Stand der Dinge dann im nächsten Jahr absolvieren.
Die ISRO hat bereits eine Reihe von Systemen erfolgreich getestet. Mitte 2023 wurde der Raketenantrieb der Kapsel und im Oktober 2023 das Rettungssystem für die Crew überprüft. Auch die Landung der Kapsel und ihre Bergung im Indischen Ozean wurde schon geübt.
Zunächst sechs unbemannte Testmissionen
Anfang 2024 konnte schließlich das Triebwerk für die obere Raketenstufe eingehenden Tests unterzogen werden, was Vakuumzündversuche einschloss. Als Vehikel für den Transport in die Umlaufbahn dient eine als LVM3 bezeichnete Rakete, die seit 2014 im Einsatz ist und als zuverlässig gilt.
Mit zunächst sechs geplanten, unbemannten Testmissionen will Indien seinem Ziel, eine führende Raumfahrtnation zu werden, einen entscheidenden Schritt näherkommen. Vyommitra könnte dabei zu einer Symbolfigur für Indiens Hightech werden.