Kontroverse um Weidel-Porträt: Journalistin der NZZ verteidigt differenzierten Ansatz

Porträt der AfD-Chefin Alice Weidel sorgt für Aufruhr. Schweizer Journalistin zeigt auch private Seiten der Politikerin. Nun kämpft sie um ihren Ruf.

Anfang Januar porträtierte Margrit Sprecher die AfD-Chefin und Kanzlerkandidatin Alice Weidel ausführlich in der NZZ am Sonntag. Die Reaktionen darauf waren heftig: Vorwürfe der Verharmlosung und des Vertrauensverlusts prasselten auf die erfahrene Journalistin ein. "Die WOZ fand mein Alice-Weidel-Porträt 'zum Kotzen', der Tages-Anzeiger hielt es für gefährlich", berichtet Sprecher in der aktuellen Ausgabe der Fachzeitschrift Schweizer Journalist:in.

Auch Kolleginnen und Kollegen sowie Freunde reagierten mit Unverständnis. "Wie konntest du nur ...?", lautete der Tenor. Doch Sprecher verteidigt ihren Ansatz: "Eine Reizfigur ein weiteres Mal zu bodigen, widerstrebt jedem gesunden journalistischen Ehrgeiz. Weit mehr Befriedigung verschafft das Ringen um ihre halbwegs gerechte Beschreibung."

Tatsächlich zeichnet das Porträt in der "NZZ am Sonntag" ein differenziertes und facettenreiches Bild der AfD-Politikerin. Sprecher schildert Weidels Werdegang, ihre Motivation und ihre Widersprüche. Sie beschreibt eine ehrgeizige Frau, die als eine der Jahrgangsbesten ihr Studium abschloss, bei Großbanken Karriere machte und schließlich in die Politik ging.

Politische Radikalisierung wird thematisiert

Gleichzeitig verschweigt der Text Weidels politische Radikalisierung nicht. Sprecher zitiert einige ihrer umstrittensten Aussagen, etwa dass Angela Merkel "selbstverständlich mitschuldig" an der Ermordung deutscher Frauen durch Migranten sei oder dass importiert worden sei "ein marodierender, grapschender und Messer stechender Mob, an den wir uns gewöhnen sollten".

Auch Weidels Anbiederung an den rechtsextremen Flügel um Björn Höcke wird thematisiert. Noch 2017 hatte sie seinen Parteiausschluss wegen Nähe zur Neonazi-Szene unterstützt, mittlerweile hat sie sich mit ihm arrangiert. "Sie fügte sich opportunistisch", konstatiert Sprecher.

Privates und menschliche Züge

Doch das Porträt schildert auch private Seiten und menschliche Züge Weidels, die in der öffentlichen Wahrnehmung oft untergehen. Etwa dass sie mit ihrer Partnerin, einer aus Sri Lanka stammenden Schweizerin, zwei Söhne großzieht. Dass die Familie wegen Weidels politischen Engagements Anfeindungen ausgesetzt ist. Oder dass sie in der Natur Kraft tankt und Bäume umarmt.

Genau diese Passagen sind es, die Sprecher nun vorgeworfen werden - sie würden Weidel zu nahbar und menschlich erscheinen lassen. Doch die Autorin hält dagegen: "Natürlich lagen die Studenten und Studentinnen der Deutschen Journalistenschule mit ihrem Urteil voll im Trend. Reportagen müssen heute eine klare, oft von der Redaktion vorgegebene Stoßrichtung haben.

Gefragt ist Meinung – und zwar die Richtige

Sinnlichkeit und Eintauchen in eine fremde Welt? Nebensache. Die Leser und Leserinnen wollen keine Bilder mehr, sie wollen nur noch eine Meinung. Die richtige natürlich."

Für Sprecher gehört es zum journalistischen Handwerk, auch die Grautöne und Ambivalenzen einer Person zu zeigen. Eine Haltung, die ihr nun zum Verhängnis wurde. "Am meisten erstaunte mich, wie blitzschnell ich meinen Ruf als seriöse Journalistin los war", resümiert sie.

Rückblickend sieht Sprecher die Aufregung um ihr Porträt auch als Symptom einer verhärteten Debattenkultur, in der sachlicher Austausch kaum noch möglich scheint. "Es wird gebrüllt statt diskutiert, man findet sich gegenseitig zum Kotzen und ein einziges falsches Wort kann sowohl Ruf wie Karriere kosten."

Journalistin bereut Text nicht

Doch bereuen tut Sprecher ihren Text nicht - im Gegenteil. "Würdest du dieses Porträt nochmals schreiben?", werde sie oft gefragt. Ihre Antwort: "Aber sicher!" Denn bei aller Kritik habe es auch viel Lob gegeben.

"Und wer weiß, vielleicht sorgt mehr Wissen über den Menschen hinter dem politischen Gegner für mehr Lockerheit im Politbetrieb. Naives Wunschdenken? Nein, nur ein Versuch, es mal anders zu probieren. Die Bilanz des Weidel-Boykotts ist zu ernüchternd."

Der Fall zeigt exemplarisch das Dilemma, in dem Journalistinnen und Journalisten stecken, wenn sie sich an kontroversen Figuren abarbeiten. Einerseits ist es ihre Aufgabe, genau hinzuschauen und differenziert zu berichten. Andererseits laufen sie Gefahr, Kritik und Gegenwind zu ernten, wenn sie auch unliebsame Facetten ans Licht bringen.

Ein schmaler Grat, auf dem die Schweizer Journalistin Margrit Sprecher wandelte – und der ihr nun zum Verhängnis wurde. Ihr Weidel-Porträt bietet jedenfalls Stoff für eine Grundsatzdebatte über die Rolle und Verantwortung von Medien im Umgang mit Rechtspopulisten. Eine Debatte, die mit diesem Fall sicher noch nicht zu Ende ist.