Studie: Alkohol vor Zeugung schadet Nachkommen lebenslang

Zwei Gläser Champagner auf festlichem Bokeh-Hintergrund.

(Bild: BeYOUNG / Shutterstock.com )

Eltern-Alkohol beeinflusst Kindgesundheit. Studie zeigt: Trinken vor Zeugung schadet. Wie stark wirkt sich der elterliche Konsum auf die Nachkommen aus?

Die Bedingungen im Elternhaus, in der Familie und in der Gemeinschaft beeinflussen die Fähigkeit eines Menschen, gesund zu bleiben. Wissenschaftler, die sich mit diesen sozialen Determinanten der Gesundheit befassen, versuchen zu verstehen, ob die Fähigkeit eines Menschen, Krankheiten zu bekämpfen, stärker von der Natur oder von der Erziehung beeinflusst wird.

Ich bin Entwicklungsphysiologe und untersuche, wie sich Alkoholkonsum auf die Entwicklung des Fötus und die lebenslange Gesundheit auswirkt. Obwohl seit Langem bekannt ist, dass der Alkoholmissbrauch von Vätern die psychische Gesundheit und die soziale Entwicklung ihrer Kinder negativ beeinflusst, war bisher nicht klar, ob der Alkoholkonsum des Vaters dauerhafte biologische Auswirkungen auf die körperliche Gesundheit der Nachkommen hat.

Kürzlich veröffentlichte Forschungsergebnisse aus meinem Labor zeigen, dass chronischer Alkoholkonsum beider Eltern dauerhafte Auswirkungen auf die nächste Generation hat, da die Nachkommen schneller altern und anfälliger für Krankheiten werden.

Fetale Alkohol-Spektrum-Störungen

Nach Angaben der National Institutes of Health leiden fast elf Prozent der Erwachsenen in den USA an einer Alkoholkrankheit. Übermäßiger Alkoholkonsum verursacht zahlreiche Gesundheitsprobleme, darunter Lebererkrankungen, Herzprobleme, verminderte kognitive Funktionen und beschleunigtes Altern.

Eltern können diese Gesundheitsprobleme an ihre Kinder weitergeben. Fetale Alkoholspektrum-Störungen umfassen ein breites Spektrum alkoholbedingter körperlicher, Entwicklungs- und Verhaltensstörungen, von denen bis zu eines von 20 Schulkindern in den USA betroffen ist.

Bei Kindern mit fetalen Alkoholspektrum-Störungen treten Krankheiten im Erwachsenenalter früher auf, darunter Typ-2-Diabetes und Herzerkrankungen. Herz-Kreislauf-Erkrankungen treten bei Menschen mit diesen Störungen erstmals im Teenageralter auf, während sie bei der übrigen Bevölkerung typischerweise in den 40ern und 50ern auftreten. Kinder mit fetalen Alkohol-Spektrumsstörungen werden auch häufiger ins Krankenhaus eingeliefert und haben eine um 40 Prozent geringere Lebenserwartung als Kinder ohne diese Störungen.

Es ist jedoch unklar, ob diese Gesundheitsprobleme auf die Lebensumstände zurückzuführen sind – Menschen mit fetalen Alkoholspektrum-Störungen haben eine hohe Rate an psychiatrischen Störungen, die Stress verursachen und sie anfälliger für Alterung und Krankheit machen – oder ob der Drogenkonsum ihrer Eltern direkt zu dauerhaften negativen Auswirkungen auf ihre Gesundheit führt. Mit anderen Worten: Kann sich der Alkoholmissbrauch der Eltern vor der Zeugung direkt auf die körperliche Gesundheit und die Lebenserwartung der Kinder auswirken?

Alkoholkonsum von Mutter und Vater

In unserer Studie haben meine Kollegen und ich ein Mausmodell verwendet, um die Auswirkungen des Alkoholkonsums der Mutter, des Vaters oder beider Eltern zum Zeitpunkt der Empfängnis auf die Alterung und die chronischen Krankheiten ihrer Nachkommen zu messen. Die Mäuse entschieden selbst, wann und wie viel Alkohol sie trinken wollten.

Wir fanden heraus, dass sowohl väterlicher als auch mütterlicher Alkoholkonsum zu schädlichen Veränderungen in den Mitochondrien der Nachkommen führt. Mitochondrien – oft auch als Batterie der Zelle bezeichnet – steuern viele Aspekte des Alterns und der Gesundheit. Wie bei einem Handy-Akku verschlechtern sich die Mitochondrien mit der Zeit und die Zellen verlieren ihre Fähigkeit, Schäden zu reparieren und den Stoffwechsel zu steuern.

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Unsere Experimente an Mäusen zeigen, dass der Alkoholkonsum des Vaters zu einer Störung der Mitochondrienfunktion führt, die während der Entwicklung des Fötus beginnt und bis ins Erwachsenenalter anhält, wodurch die Nachkommen schneller altern. Die Alkoholexposition des Vaters führte zu einer Verdoppelung der altersbedingten Lebererkrankungen, was darauf hindeutet, dass der Alkoholkonsum der Eltern, insbesondere des Vaters, erhebliche Auswirkungen auf das Altern und altersbedingte Krankheiten haben könnte.

Wichtig ist, dass wir festgestellt haben, dass die Auswirkungen auf die Nachkommen schlimmer sind, wenn beide Elternteile trinken, als wenn nur ein Elternteil Alkohol konsumiert. So haben wir etwa eine dreifache Zunahme der altersbedingten Lebervernarbung beobachtet, wenn beide Eltern Alkohol konsumierten.

Behandlung des fetalen Alkoholsyndroms

Menschen mit fetalem Alkoholsyndrom haben lebenslang mit Schwierigkeiten zu kämpfen, darunter Probleme mit der Hand-Augen-Koordination sowie Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsprobleme.

Frühzeitige pädagogische Maßnahmen für Kinder mit fötalen Alkoholspektrum-Störungen, wie die Verwendung von visuellem und auditivem Material anstelle von gedruckten Texten, können zusätzliche Strukturen schaffen, die das Lernen erleichtern.

Obwohl mein Team und ich chronische Alkoholexposition untersucht haben, wissen wir nicht, ob moderater Alkoholkonsum ebenfalls mitochondriale Probleme verursacht. Wir wissen auch nicht, ob diese Effekte auch bei Personen auftreten, bei denen keine fötale Alkoholspektrum-Störung diagnostiziert wurde, deren Eltern aber stark getrunken haben. Ob der väterliche Alkoholkonsum die Embryonalentwicklung beeinflusst, ist noch unklar, obwohl neue Studien darauf hindeuten.

In einem nächsten Schritt soll untersucht werden, ob Interventionen, die auf die Gesundheit der Mitochondrien abzielen, wie z. B. körperliche Bewegung und spezielle Diäten, die Gesundheitsergebnisse von Menschen mit fötalen Alkoholspektrum-Störungen verbessern können.

Michael Golding ist Professor für Physiologie an der Texas A&M University.

Dieser Artikel wurde zuerst von The Conversation unter einer Creative-Commons-Lizenz veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel. Übersetzer: Bernd Müller