Trump vs. EU: Warum das Handelsdefizit nur die halbe Wahrheit ist

Trump droht der EU mit neuen Zöllen wegen des Handelsdefizits. Doch die Zahlen erzählen eine differenziertere Geschichte. Welche Rolle spielen die Dienstleistungsexporte?

Der Handelskrieg zwischen den USA und der EU spitzt sich zu. Nach der Einführung von US-Importzöllen in Höhe von 25 Prozent auf Stahl und Aluminium ab dem 12. März hat Präsident Trump weitere Pläne angekündigt, ab dem 1. April oder später "reziproke" Zölle gegenüber allen Ländern einzuführen.

Das bedeutet, dass die USA die Importzölle anderer Länder in einer Tit-for-tat-Manier anpassen würden, oder wie Trump es ausdrückte: "Sie verlangen es von uns, wir verlangen es von ihnen".

Solche Maßnahmen hätten verheerende Auswirkungen auf die EU-Automobilindustrie, da Trump auch plant, die Mehrwertsteuer und Subventionen der EU in die neuen Zölle einzubeziehen, was de facto zu einem Zoll von 30 Prozent auf europäische Autos führen könnte, die in die USA importiert werden.

Trump hat sich wiederholt über die EU beschwert und geäußert: "Sie kaufen nicht unsere Autos, sie kaufen nicht unsere landwirtschaftlichen Produkte, sie nehmen fast nichts, und wir nehmen alles von ihnen. Millionen von Autos, riesige Mengen an Nahrungsmitteln und landwirtschaftlichen Produkten […] Die Europäische Union, es ist eine Gräueltat, was sie getan haben."

Doch wie berechtigt sind Trumps Klagen? Werden die USA tatsächlich unfair behandelt? Und warum gibt es überhaupt ein Handelsdefizit zwischen den beiden Mächten?

Trump übersieht Dienstleistungsexporte

In den vergangenen 15 Jahren hat die EU stets mehr Waren in die USA exportiert als von dort importiert. Eurostat-Daten zufolge wird das Handelsdefizit der USA mit der EU im Jahr 2023 158 Milliarden US-Dollar betragen.

Zwischen 2013 und 2023 schwankte der Überschuss der EU im Warenhandel mit den USA zwischen 81 Milliarden Euro im Jahr 2013 und 166 Milliarden Euro im Jahr 2021.

Bei den Dienstleistungen hingegen werden die USA im Jahr 2023 einen Überschuss der Ausfuhren gegenüber den Einfuhren aus der EU in Höhe von 104 Milliarden Euro verzeichnen. Damit reduziert sich das gesamte Handelsdefizit deutlich auf "nur" 54 Milliarden Euro, was im Vergleich zum Gesamtwert der US-Wirtschaft von 27 Billionen Dollar relativ gering ist.

Dennoch konzentriert sich Trump ausschließlich auf das Defizit im Warenhandel und droht damit, die Zölle anderer Länder anzugleichen, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu schaffen. Allerdings sind die durchschnittlichen Zollsätze zwischen den beiden Blöcken mit 3,95 Prozent für US-Produkte und 3,5 Prozent für EU-Produkte relativ ähnlich. In einigen Sektoren gibt es jedoch erhebliche Unterschiede.

Trumps Besorgnis über Zölle auf Autos, Agrarprodukte und Lebensmittel ist nicht ganz unbegründet. So liegt der EU-Zollsatz für importierte Autos bei 10 Prozent gegenüber 2,5 Prozent in den USA, und die EU-Zölle auf Nahrungsmittel und Getränke sind um etwa 3,5 Prozentpunkte höher. Außerdem sind die Zölle auf Chemikalien in der EU im Durchschnitt 1 Prozentpunkt höher als in den USA.

In diesen Bereichen könnte die EU mit erheblichen Zollandrohungen und schwierigen Verhandlungen konfrontiert werden.