Vom Gefängnis ans Rednerpult: Julian Assange betont Bedeutung des Journalismus

Julian Assange

Assange vor der Parlamentarischen Versammlung des Europarates. Bild: pace.coe.int

Assange sprach in Straßburg. Er betonte die Bedeutung des Journalismus .Doch seine Worte offenbarten eine überraschende Wahrheit. Ein Bericht.

Wikileaks-Gründer Julian Assange hat vor dem Rechts- und Menschenrechtsausschuss der Parlamentarischen Versammlung des Europarates in Straßburg öffentlich über seine Freilassung nach jahrelanger Haft gesprochen.

Assange, der im Juni aus einem britischen Gefängnis entlassen worden war, bezeichnete seine Freiheit als das Ergebnis eines Bekenntnisses zum "Journalismus", wie die Nachrichtenagentur AP berichtete.

Empfang mit Applaus und Unterstützung

Assange, der in Begleitung seiner Frau Stella und des Wikileaks-Chefredakteurs Kristinn Hrafnsson eintraf, wurde von einer Gruppe von Unterstützern begrüßt. Sie hielten ein Transparent mit der Aufschrift "Danke Julian" hoch und jubelten ihm zu, als er lächelnd und mit erhobener Faust aus einem Lieferwagen stieg.

"Assange ist frei! Wir sind hier. Die Welt steht hinter dir", rief ein Unterstützer, bevor Assange das Gebäude des Europarates betrat.

Assanges Sicht auf seine Freilassung

In seiner Rede vor den Abgeordneten aus 46 europäischen Ländern sagte Assange: "Ich bin heute nicht frei, weil das System funktioniert hat. Ich bin heute nach Jahren der Haft frei, weil ich mich des Journalismus schuldig bekannt habe."

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Assange führte weiter aus, dass er sich schuldig bekannt habe, Informationen von einer Quelle gesucht, erhalten und die Öffentlichkeit über diese Informationen informiert zu haben.

Vom Hochsicherheitsgefängnis zum Europaparlament

Den Übergang von der Zeit in einem Hochsicherheitsgefängnis zur Rede vor europäischen Parlamentariern beschrieb Assange als "tiefgreifend und surreal". Die Isolation in einer kleinen Zelle habe ihn in eine existenzielle Krise gestürzt.

Er entschuldigte sich für seine "schwankenden Worte" und seine "ungeschliffene Präsentation" und räumte ein, bis jetzt nicht vollständig in der Lage zu sein, über das Erlebte offen zu sprechen.

Der Vorwurf und die Folgen

Assange wurde vorgeworfen, Hunderttausende von Kriegsprotokollen und diplomatischen Depeschen erhalten und veröffentlicht zu haben, die Details über das Fehlverhalten des US-Militärs im Irak und in Afghanistan enthielten. Seine Aktivitäten wurden von Verfechtern der Pressefreiheit begrüßt, die seine Rolle bei der Aufdeckung von militärischen Vorgängen hervorhoben, die sonst verborgen geblieben wären.

Unter den von WikiLeaks veröffentlichten Dateien befand sich auch ein Video eines Apache-Hubschrauberangriffs der US-Streitkräfte in Bagdad im Jahr 2007, bei dem elf Menschen getötet wurden, darunter zwei Journalisten der Nachrichtenagentur Reuters.

Kritik und juristische Aufarbeitung

Kritiker warfen Assange vor, er habe die nationale Sicherheit der USA und das Leben Unschuldiger, etwa von Informanten der US-Streitkräfte im Irak und in Afghanistan, gefährdet und damit die Grenzen traditioneller journalistischer Pflichten überschritten.

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Der jahrelange Rechtsstreit endete mit einem Geständnis Assanges vor einem US-Bezirksgericht auf den Nördlichen Marianen, einem US-Außengebiet im Pazifik. Assange bekannte sich schuldig, unter dem Espionage Act illegal Informationen über die nationale Verteidigung erhalten und verbreitet zu haben. Ein Richter verurteilte ihn zu den fünf Jahren, die er bereits in Großbritannien in Auslieferungshaft verbracht hatte.

Rückkehr nach Australien und politische Positionierung

Nachdem Assange Ende Juni als freier Mann nach Australien zurückgekehrt war, erklärte seine Frau Stella, dass er Zeit brauche, um sich zu erholen, bevor er an die Öffentlichkeit trete.

Sein Auftritt am Dienstag folgt auf die Veröffentlichung eines Berichts der Parlamentarischen Versammlung des Europarates über seine fünfjährige Haft in einem Hochsicherheitsgefängnis in Großbritannien. Der Menschenrechtsausschuss der Versammlung bezeichnete Assange als politischen Gefangenen und zeigte sich tief besorgt über seine harte Behandlung.