War die Kugel die erste vom Menschen geschaffene geometrische Form?
Eine Sammlung paläolithisch geformter Steinkugeln aus der Qesem-Höhle, Israel. Bild: Ella Assaf / CC BY-SA 4.0 Deed
Was macht den Menschen zum Menschen? Was war sein prägendes Werkzeug? Neue Entdeckungen bringen Überraschendes hervor. Gastbeitrag.
Wichtige wissenschaftliche Fortschritte verändern das, was wir über die technologischen, sozialen und kognitiven Eigenschaften unserer menschlichen Vorfahren wissen.
Die Erfindung der ersten Steinwerkzeuge war ein äußerst wichtiger Meilenstein auf dem Weg der menschlichen Evolution, ein Meilenstein, der unsere Lebensweise verändern und unsere Gattung Homo letztlich von allen anderen Lebewesen auf dem Planeten unterscheiden sollte.
Erst in den letzten 25 Jahren wurden viele bedeutende Entdeckungen gemacht, die unser Wissen darüber vertieft haben, wo, warum und wie die ersten primitiven Technologien entstanden sind. In der Zwischenzeit verstärkt die Angst vor der zunehmenden Entfremdung von der Natur unser Bedürfnis zu verstehen, wie die technische Entwicklung uns an diesen Punkt gebracht hat.
Um dieses Phänomen zu verstehen, ist es unerlässlich, dass wir unseren Blick in die ferne Vergangenheit richten.
Die Herstellung von Steinwerkzeugen wird oft als das Merkmal gepriesen, das uns als "menschlich" definiert. In der Tat wurde das erste Mitglied unserer Gattung aus diesem Grund passenderweise H. habilis genannt – was so viel wie "Handwerker" bedeutet.
Erstes Auftreten von Steinwerkzeugen
Heute wissen wir jedoch, dass die Herstellung von Steinwerkzeugen vor mehr als drei Millionen Jahren in Afrika auftrat, also noch bevor unsere Gattung auf der Bildfläche erschien. Dies untermauert die Vermutung, dass auch andere Primaten, die keine Menschen sind, wie der robuste Paranthropus, in der Lage waren, Steinwerkzeuge herzustellen.
Natürlich denken wir oft an unsere Vettern unter den Primaten, wie Schimpansen und Bonobos, wenn wir nach Verhaltensanalogien für die Herstellung von Werkzeugen bei anderen Tieren suchen, während wir oft vergessen, dass viele andere Lebewesen, darunter Krähen, Elefanten und sogar Tintenfische, ebenfalls einfache Werkzeuge herstellen und sie für Tätigkeiten im Zusammenhang mit der Nahrungsbeschaffung verwenden.
Hominine begannen wahrscheinlich, Steine zum Werfen, Schlagen, Brechen oder Zerkleinern anderer Materialien zu verwenden. Systematische Methoden zum absichtlichen Zerbrechen von Steinen entwickelten sich erst viel später, wahrscheinlich, als die Homininen begannen, die scharfen Kanten der zerbrochenen Steine zu nutzen, um eine Vielzahl von Aufgaben auszuführen, wie z. B. das Aufspüren von eiweißreichen Eingeweiden und Fleisch von großen Säugetierkadavern.
Diese bahnbrechende Entdeckung läutet das Oldowan und den Beginn einer sehr langen Periode relativer kultureller Stabilität ein. Mehr als drei Millionen Jahre lang nutzten Homininen die Werkzeugherstellung, um sich ihre eigene Nische in der Paläolandschaft zu schaffen, in der sie zusammen mit anderen Tieren gediehen.
Dieses Verhalten sollte sich als erfolgreiche adaptive Entscheidung erweisen, die zu einer Erhöhung der Dichte der Hominin-Populationen führte, die sich bald von Afrika nach Eurasien ausbreiteten.