Yanis Varoufakis: Wie Europa von den USA gebremst wird, mit China zu kooperieren

Die EU befindet sich in wirtschaftlichen Schwierigkeiten. Wegen der aktuellen US- Politik ist sie nicht in der Lage, ihre Beziehungen zu China souverän auszubauen.

Nach dem EU-China-Gipfel, der am Donnerstag zu Ende gegangen ist, liegt es nahe, hinter die offiziellen Erklärungen und Reden zu blicken, um die tieferen Kräfte zu erkennen, die die Beziehungen und die Politik der Europäischen Union gegenüber China bestimmen.

Um die Natur dieser Kräfte zu verstehen, muss man jedoch ganz an den Anfang zurückgehen, in den August 1971, als die Vereinigten Staaten das internationale Finanzsystem von Bretton Woods, das sie selbst geschaffen hatten, aufkündigten.

Wir müssen so weit zurückblicken, weil das Wirtschaftsmodell der EU als Reaktion auf den turbulenten Übergang von einem System fester Wechselkurse zur Ära des finanzialisierten Kapitalismus entwickelt wurde. Der rasante Aufstieg Chinas und seine sich entwickelnden Beziehungen zu Europa müssen unter dem gleichen Blickwinkel betrachtet werden.

Im Rahmen des Bretton-Woods-Systems funktionierten feste Wechselkurse zwischen den europäischen Währungen und dem Dollar (d. h. die Dollarisierung Europas) so lange gut, wie die USA einen Handelsüberschuss mit den europäischen Ländern und Japan aufrechterhielten. Die nach Europa gepumpten Dollars flossen über die Nettoexporte der USA nach Europa wieder in die USA zurück.

Der "Dark Deal" zwischen den USA, Europa und Japan

Als die USA jedoch in den späten 1960er-Jahren zu einem Defizitland wurden, war Bretton Woods nicht mehr haltbar und wurde schnell durch das ersetzt, was ich den "Dark Deal" nenne, den Washington heimlich Europa und Japan anbot.

Der "Dark Deal" war ziemlich einfach: "Wir werden die Nachfrage nach Ihren Produkten hoch halten, indem wir unser Handelsdefizit ausnutzen. Im Gegenzug werden Sie freiwillig Ihre Gewinne in unsere Finanz-, Versicherungs- und Immobiliensektoren investieren".

So wurde der US-Dollar zu einem glorifizierten Schuldschein. Die USA konnten damit mehr oder weniger alles kaufen, was europäische und japanische Fabriken produzieren konnten, und sie bezahlten in Dollar, sodass die europäischen und japanischen Kapitalisten keine andere Wahl hatten, als in den amerikanischen FIRE-Sektor zu investieren.

Warum nennt man das den Dark Deal? Weil er nicht nur zu sagenhaftem Reichtum für die amerikanischen und europäischen Kapitalisten führte, sondern auch zu permanenter Lohnzurückhaltung in Nettoexportländern wie Deutschland, zu einer langsamen, brennenden Rezession im übrigen Europa und zu einem massiven industriellen Niedergang in den Kerngebieten der USA.

Chinas Aufstieg und die Veränderung der globalen Wirtschaftsordnung

Der rasante Aufstieg Chinas in den 1990er-Jahren brachte die USA und die EU in diese seltsame Beziehung. Die chinesische Wirtschaft profitierte von Washingtons "Dark Deal", der nun auf den Export ganzer Fabriken von den USA nach China ausgeweitet wurde, deren Produktion dann in die USA exportiert wurde. Die US-Bürger bezahlten dafür mit Dollars, die die chinesischen Empfänger dann an der Wall Street anlegten, zum Beispiel in US-Schatzanweisungen.

Und was würde die Wall Street mit diesen Ersparnissen machen? Sie würde einen großen Teil der europäischen, japanischen und chinesischen Gewinne in neue Anlagegüter rund um den Globus investieren. Kurz gesagt, die USA recycelten das Geld anderer Leute und behielten einen beträchtlichen Teil der daraus resultierenden Gewinne und Renten ein.

Die Finanzkrise 2008 und ihre Auswirkungen auf die Weltwirtschaft

Dieser globale Recycling-Mechanismus, der sich auf die USA konzentrierte, brach 2008 endgültig zusammen. Mit Milliarden von Dollar an europäischen und asiatischen Gewinnen, die täglich an die Wall Street flossen, bauten amerikanische und britische Finanziers einen Tsunami an unhaltbaren Wetten (auch strukturierte Derivate genannt) auf, die unweigerlich zusammenbrachen und verbrannten. Zuerst mit dem Zusammenbruch von Lehman Brothers und dann in einem unheilvollen Dominoeffekt, der das gesamte nordatlantische und europäische Bankensystem zum Einsturz brachte.

Damals verordnete der Westen den meisten Menschen eine allgemeine Sparpolitik und druckte im Namen der Finanzwelt und ihrer Großkunden massiv Geld. Das Ergebnis war ein großer Aufschwung für die Finanzmärkte, aber ein Zusammenbruch der produktiven Kapitalinvestitionen (da die Unternehmen erkannten, dass die Mehrheit sich keine teuren neuen Güter leisten konnte), eine Depression für die westliche Arbeiterklasse, ein überwältigendes Ausmaß an Ungleichheit und der Aufstieg der rassistischen Ultrarechten sowohl in Europa als auch in den USA.

Die Rolle Chinas in der Erholung der Weltwirtschaft

Zwei Dinge retteten den westlichen Kapitalismus: das bereits erwähnte Gelddrucken der westlichen Zentralbanken und … China. Unmittelbar nach dem Zusammenbruch von Lehman Brothers hat die chinesische Regierung in weiser Voraussicht die Investitionen erhöht, um den erwarteten Verlust der Auslandsnachfrage durch inländische Investitionen zu ersetzen.

Auf diese Weise wurde China gegen den Virus der westlichen Finanzkrise immunisiert. Chinas Investitionsfreude spielte eine wichtige Rolle bei der Stabilisierung sowohl der USA als auch der angeschlagenen Eurozone.

Die heutigen Beziehungen zwischen China und der EU

Vor diesem historischen Hintergrund sind die heutigen Beziehungen zwischen China und der EU zu verstehen: Die EU benötigt China viel mehr als China die EU, wird aber von den USA in ihren Beziehungen zu China gebremst.

Um das zu verstehen, muss man wissen, dass die EU vor der Krise von 2008, die von der Wall Street ausging, in ihren Grundfesten erschüttert war. Denn im Gegensatz zu den USA, die über ein Bundesfinanzministerium, ein vollständig vereinheitlichtes Bankensystem und ein umfassendes föderales Investitionsprogramm verfügen (zu dem natürlich auch das große Budget des mächtigen militärisch-industriellen Komplexes gehört), hat Europa nichts von alledem.

Das Ergebnis war, dass nach 2008, als Griechenland der Kanarienvogel in der Kohlengrube war und den europäischen Bevölkerungen harte Sparmaßnahmen auferlegt wurden, den meisten europäischen Regierungen erlaubt wurde, Schulden zu machen, was zu einem Investitionsniveau führte, das unter dem bereits niedrigen Niveau der USA und weit unter dem Chinas lag.

Die wirtschaftliche Zukunft Europas im Schatten von USA und China

Fünfzehn Jahre später können wir die Ergebnisse sehen. Im Jahr 2008 verdienten die Europäer insgesamt 10 Prozent mehr als die US-Bürger. Im Jahr 2022 werden die US-Bürger 26 Prozent mehr verdienen als die Europäer. Außerdem werden die Europäer nicht nur kollektiv, sondern auch individuell immer ärmer.

Schlimmer noch: Fünfzehn Jahre lang, seit 2009, hat Europa es im Gegensatz zu China oder den USA versäumt, in die Technologien der Zukunft zu investieren: Batterien, Solarenergie, Mikrochips, künstliche Intelligenz. Vor allem aber haben die USA und China massiv in das neue Cloud-basierte Kapital investiert, das seinen Eigentümern große Macht über den entstehenden Nexus von Big Tech und digitalen Finanztransaktionen verleiht.

Europas Rolle im neuen Kalten Krieg zwischen USA und China

Dies erklärt, warum Europa trotz seines Wohlstands und Reichtums ein schrumpfender Wirtschaftsblock ist, der in den sich verschärfenden neuen Kalten Krieg verwickelt ist.

Dieser wurde von Washington gegen China entfesselt, um das Wachstum der chinesischen Agglomerationen von Big Tech und digitalen Zahlungssystemen einzudämmen, die eine Bedrohung für das auf dem Dollar basierende globale Zahlungssystem darstellen.

Die Auswirkungen der Ukraine-Krise auf Europas Autonomie

Die Krise in der Ukraine, die zu dem bereits bestehenden Nord-Süd-Gefälle in Europa ein Ost-West-Gefälle hinzufügt und die Energiekosten übermäßig in die Höhe treibt, hat die Autonomie Europas, seine eigene Politik gegenüber China unabhängig vom Willen der USA zu bestimmen, weiter eingeschränkt.

Wenn sich Europäer und Chinesen zum 24. Gipfeltreffen treffen, werden die europäischen Vertreter daher weit weniger Freiheitsgrade bei der Wahl ihrer Verhandlungsposition haben als in der Vergangenheit. Europa ist nicht mehr das, was es einmal war. Und das ist weder für die Europäer noch für die Chinesen gut.

Der Artikel erscheint in Kooperation mit dem Magazin Brave New Europe. Hier finden Sie das englische Original. Übersetzung: David Goeßmann.