Bin Laden war nur einer von vielen, von den Amerikanern und dem pakistanischen Geheimdienst unterstützten Islamisten. Am Beginn des Aufstandes waren es autochonthe, einheimische Gruppen. Bin Laden war dann erst während einer späteren Phase des "Regime Change" der wohl wichtigste Agent der islamistischen Internationalisierung.
Man hatte in den USA erkannt, dass gegen den großen Teil der von der Sowjetunion unterstützten, nicht-islamistischen afghanischen Bevölkerung dieser Kampf nicht zu gewinnen ist. Eben so wie in Syrien und im Irak. Der Sturz von Assad und der irakischen, schiitisch dominierten irakischen Führung misslang trotz massiver ausländischer Unterstützung. Da mussten dann wieder die ausländischen, hoch trainierten und fanatisierten islamistischen Hilfstruppen her. Aus den Ländern wie Afghanistan, Tschetschenien und Uiguristan, wo die Saudis und die CIA islamistische Bewegungen aufgebaut hatten.