Historisch gesehen waren Epidemien sicherlich mit viel größeren gesellschaftlichen Veränderungen verbunden, als der jetzige Corona-Lockdown. Schon allein weil es viel, viel mehr Todesfälle gab.
Die derzeitigen Maßnahmen sind auch nicht besonders neu.
Eine m.E.interessante Bilderserie dazu:
https://www.n-tv.de/mediathek/bilderserien/wissen/So-schuetzten-sich-die-Menschen-in-frueheren-Pandemien-article22301177.html
Was wirklich heutzutage massiv als Katalysator wirkt, sind die modernen Kommunikationsmedien. Allen voran das Internet.
Damit bekommt u.a. die ebenfalls immer schon vorhandene Kakophonie der Meinungen eine ganz neue blitzschnelle Dynamik, auf die etablierte gesellschaftliche Institutionen oft nur sehr schwerfällig oder gar gewaltsam reagieren können.