"nicht provoziert" - "provoziert" was ist darunter zu verstehen

Unter Provokation versteht man gezielte Hervorrufen einer Reaktion oder Verhaltens.
Das trifft meines Erachtens den Sachverhalt nur teilweise. Die NATO Osterweiterung war nicht das Mittel um Russland zum Krieg zu bewegen, sondern selber Machtzuwachs der USA.
Man stelle sich das wie folgt vor: zwei rivalisierende Gangs haben ihre Reviere, die eine Seite versucht der anderen Gebiete abzunehmen, das eigene Revier zu vergrößeren. Das provoziert die andere Seite, diese Provokation ist aber nicht das Ziel, sondern wird in Kauf genommen.
Im Unterschied zur Kneipenschlägerei, wo es der Provozierende auf die Schlägerei anlegt, und die Provokation beliebig ausfallen kann, ist die Inbesitznahme des ehemaligen Ostblocks gezielt auf den strategischen Zugewinn angelegt und nimmt einen Krieg in Kauf.

Ein zweites Moment wird gerade sehr offen in den USA genannt. So billig wie zur Zeit werden die USA nie wieder Krieg gegen Russland führen können:
"For 5% of the American defense budget and zero American military casualties, the Ukrainians military is destroying the Russian military, and that is absolutely in American interests." Kori Schake auf Twitter, aber auch andere wie Lindsay Graham.

Eine Atommacht wie Russland ist militärisch nicht zu besiegen, jedenfalls nicht, wenn man in eine direkte Konfrontation einsteigt. Die endet dann mit ziemlicher Sicherheit in einem atomaren Schlagabtausch.
Ein Stellvertreterkrieg hingegen sieht etwas anders aus. Hier können die USA ihre ökonomische Überlegenheit ausspielen. Dieses Szenario geht etwas weiter als das schon durchgeführte "Totrüsten". Russland wird gezwungen Menschen und Material in erheblichen Umfang zu opfern (wird als abgerüstet), die USA kommen offenbar mit 5% des Militärbudgets aus. Das Menschenmaterial stellt in diesem Falle die Ukraine. Und demnächst dann vielleicht Moldawien, Georgien oder sonst wer. "Leading from behind" in seinem ganzen Zynismus.

Solche Szenarien hat sich u.a. RAND ausgedacht.

Und um den üblichen Einwand zu begegne, Russland müsse sich ja nicht provozieren lassen. Es geht hier nicht um eine Kneipenschlägerei, bei der man nur den Raum verlassen muss. Die Provokation ist keine bloß verbale, sondern besteht in einer Schädigung der staatlichen Interessen, dem Überschreiten von roten Linien, die eben deswegen so heißen, weil sie elementare Interessen kennzeichnen.