Ein verdeckter Ermittler ist ein Polizist, der verdeckt, also nicht offiziell mit Dienstkleidung und/oder Ausweis, ermittelt und in Gruppen eingeschleust wird, die in verdacht stehen schwere Straftaten zu begehen. Ein verdeckter Ermittler ist dabei weitestgehend an Gesetz und Ordnung gebunden und kann, in der Regel in Absprache, leichte Straftaten begehen, damit seine Tarnung im Millieu nicht aufffliegt.
Ein Spitzel, Informant, V-Mann oder IM = Informeller Mitarbeiter (der Stasi), kann jede Person sein, die vertrauliche Informationen der Polizei oder Staatsgewalt zuspielt.
Die Motive hierfür sind Geld, persönliche Vorteile, Überzeugung und manchmal auch Erpressung.
Diese Leute können selber schwere Straftäter sein und stammen aus dem Millieu.
Weder ein Verdeckter Ermittler, noch ein Spitzel können Leute allein aufgrund ihrer Aussage verurteilen lassen. Damit löst sich auch das Erpressungspotential in Luft auf, wenn sich die Aktivisten keine Straftaten haben zu schulden kommen lassen.