Kurz und knapp:
Im September 2022 erklärte Putin nochmals die russische Atomwaffen-Doktrin, teilte mit, dass Russland bei einer existentiellen Bedrohung bereit sei, diese zur Abwehr einzusetzen und, dass das kein Bluff sei.*
https://www.fr.de/politik/nuklearwaffen-angriff-russland-ukraine-krieg-atomwaffen-wladimir-putin-zr-92563853.html
Zur Bestätigung wurden die russischen Einheiten, die mit den Atomwaffen zu tun haben, entsprechend vorbereitet.
Insofern stimmt, was die NYT mitteilt.
Was allerdings nirgends beachtet wurde: die Russen sagten nicht: morgen schmeissen wir eine A-Bombe, sondern erklärten, was sie im Fall der Fälle zu tun gedenken.
Zum Vergleich: die Atomdoktrin der USA sieht vor, dass auch ein konventioneller Angriff auf die USA nuklear "beantwortet" werden kann.
* zeitgleich wurde spekuliert, ob die Ukraine eine "schmutzige" Bombe einsetzen würden.
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Was das "Schlachtfeld" anbelangt, operieren wohl beide Seiten, gesichert die Ukraine, mit "schmutziger" DU- Munition.