Leontjew und Co schrieben ihre Texte zu Zeiten von Alexander II, der für seine Reformen bekannt war (Umbau der Leibeigenschaft) und Russland nach westlichem Vorbild gestalten wollte. Es war auch die Zeit des Panslawismus, der, aus imperialistischen Gründen, von den Briten und Österreich-Ungaren bekämpft wurden.
In Russland war das eine ziemlich tumultöse Zeit (Alexander II. wurde nach mehreren erfolglosen Attentaten doch noch ermordet), in der nicht nur Reaktionäre zu mehr als nur der spitzen Feder griffen. Die Entwicklungen führten nicht einfach so am Ende zur russischen Revolution (1905 und 1917).
Die russische Identität anhand dieser Zeit (und ein paar Zitaten postmoderner Demagogen) auf die "Verachtung Europas" festzumachen ist nicht nur falsch, sondern einer der Gründe warum viele Russen, aber auch eine Minderheit anderer Europäer, den Westen tatsächlich verachten.