Ich kenne den Ausdruck seit meiner Kindheit und er hat nicht das Geringste mit der Vergasung von Menschen zu tun.
Meines Wissens ist es eine Analogie auf die Kohlevergasung. Steinkohle wird so stark erhitzt, dass sie vergast, d.h. zu Koks und Stadtgas wird.
Die Analogie soll also starke, lange anhaltende körperliche Anstrengung mit einhergehender Erhitzung darstellen.
GWH