Kommt ein Patient mit Schnupfen zum Arzt. Das ist ein Symptom, aber wofür? Etwas stärkerer Heuschnupfen aufgrund von erhöhtem Pollenflug? Infektion der Nasenschleimhaut, also ein grippaler Infekt? Oder eine verdeckte Nasennebenhöhlenentzündung? Niemand kann das mit 100% Sicherheit sagen, also stellt der Arzt 2-3 Fragen und sondiert kurz weitere Symptome, bevor er sich für ein (stärkeres) Antiallergikum, keine Behandlung oder ein Antibiotikum entscheidet.
Oder nehmen wir den klassichen unklaren Bauch ... der Patient klagt über undefinierte Schmerzen. Auch das kann alles Möglich sein, von einer Infektion oder Entzündung des Darms über eine Entzündigung in der Bauchhöhle, eine Enzündung eines anderen Organs im Bauchraum, es könnte auch Krebs sein - oder nur eine leichte Zerrung der schrägen Bauchmuskulatur. Alles erfordert sehr unterschiedliche Diagnoseverfahren und Therapien - oder auch gar keine. Im schlimmsten Fall war es ernster als gedacht, der Blinddarm lag (wie bei ca. 5% der Menschen) nicht rechts sondern links, hat sich entzündet und der Mensch begibt sich mit einem selbstverordneten Schmerzmittel auf eine Wanderung. Alles schon vorgekommen ...