Hallo Jochen,
das ist halbwahr. Der Wirkstoff Thalidomid, der für die Contergan-Babies verantwortlich war, ist erst mal kein Lepramedikament und kein "Schmerzmittel".
Das Medikament hilft bei chronischen Entzündungen, wie z.B. den Nervenentzündungen, die bei manchen Leprapatienten vorkommen.
Diese Entzündungen können eben auch noch nach der vollständigen Therapie und der eigentlichen Genesung vorkommen (die abgestorbenen Nerven sind z.B. ebenfalls für immer verloren).
Mit anderen Worten: Es kann tatsächlich vorkommen, dass Thalidomid als entzündungshemmendes Mittel eingesetzt wird, allerdings dann nur wenn
1. die Patienten männlich sind bzw.
2. Patientinnen, nicht schwanger/gebährfähig sind und/oder Verhütung einsetzen (Pille, Ring, Implantat, Spirale, etc.)
Zudem muss der Arzt die Einnahme genau überprüfen.
Ohne die Behandlung könnte man nur noch das betroffene Körperteil amputieren, weil die Nervenschäden eben starke chronische Schmerzen verursachen. Vielleicht wäre alternativ noch eine Schmerzmitteltherapie möglich, aber auch die sind nicht ohne Nebenwirkungen und nach einiger Zeit nicht mehr wirksam.
Das eigentlich erschreckende ist, dass es immer noch keine Alternativen gibt. Es gibt kein anderes entzündungshemmendes Mittel, dass so gut funktioniert und gleichzeitig erschwinglich ist. Das ist besonders für arme Länder, in denen Lepra immer noch weit verbreitet ist, ein Problem (wie z.B. Indien oder Brasilien).
Ich hoffe ich konnte damit ein bisschen helfen.
viele Grüße!
PS. in der Krebtherapie wird Thalidomid auch verwendet :)