Anfang der 1970er hatte ca. 1/3 der Autos schon Gurte, zumindest vorne. Ab 1976 gab es schon proforma eine Gurtpflicht und außerdem massive Kampagnen zum Anschnallen. 1984 war es dann erst mit Bußgeld verbunden und galt auch für die Rücksitze. Außerdem verschwanden nach und nach die Autos, die keine, nur Beckengurte oder hinten keine Gurte hatten. Der starke Rückgang der Unfalltoten in den 1970ern war also schon großteils dem Gurt geschuldet.
Von den ganzen Sicherheitsmaßnahmen im Auto, auch den späteren (Airbag usw.), ist der Gurt die mit Abstand bedeutendste. Der nächste Schritt, dass Assistenten oder automatisches Fahren Unfälle an sich verhindern, ist erst jetzt in vollem Gange.
https://www.auto-mattern.de/die-geschichte-der-gurtpflicht/
https://www.spiegel.de/geschichte/einfuehrung-der-gurtpflicht-a-946925.html