Wenn ich ein mir gestecktes Ziel erreiche, dann ist das ein befriedigendes Gefühl (Belohungszentrum), auch wenn damit kein Status- oder Geldgewinn einher geht.
Beispielsweise ein Kunsthandwerker, der einen, in seinen Augen, ästhetisch besonders ansprechenden Gegenstand erschaffen hat.
Im Gegensatz dazu sehe ich Menschen, die ihren Ehrgeiz auf die Erreichung von sozialem Status ausrichten. Da wird dann schon die Fächerwahl in der Gymnasiumoberstufe entsprechend optimiert.
GWH