Einen wissenschaftlichen Erklärungsansatz lieferte die deutsche Demoskopin und Sozialwissenschaftlerin Elisabeth Noelle-Neumann. Ihr bekanntestes Werk war „Die Theorie der Schweigespirale“, das sie im Jahre 1980 erstmalig veröffentlichte.
Ausgangsunkt der Theorie sind gesicherte sozialpsychologische Befunde zur Konformitätsforschung als da sind:
(1) Die meisten Menschen fürchten soziale Isolation und behalten deswegen ständig das Verhalten Anderer im Auge, um einschätzen zu können, welche Meinungen und Verhaltensweisen in der Öffentlichkeit Zustimmung oder Ablehnung finden.
(2) Gleichzeitig zeigen Menschen aversives Verhalten, wenn jemand etwas sagt, das von der öffentlichen Meinung, missbilligt wird.
(3) Jemand, der sich also nicht sicher ist, ob er mit der öffentlich dominanten Meinung übereinstimmt, wird sich also eher zurückhalten, während andere, die öffentliche Unterstützung spüren, dazu neigen, ihre Meinung laut und deutlich zu äußern.
So kommt eine Schweigespirale in Gang, die dazu führt, dass bestimmte Meinungen weniger oder gar nicht mehr geäußert werden, weil ihre Vertreter fürchten,
gegen einen herrschenden Meinungskonsens zu verstoßen. Die ausschlaggebende Rolle bei der Installation einer Schweigespirale spielen die Massenmedien und hier
vor allem die überregionalen Zeitungen und Fernsehanstalten.
Wenn die Medien wiederholt („kumulativ“) und übereinstimmend („konsonant“) ein Meinungslager unterstützen, ergibt sich der Eindruck einer überwältigen gesellschaftlichen Selbstverständlichkeit, gegen die man nur um den Preis von Stigmatisierung und Auschluss protestieren kann.
Meinungen, die laut und vernehmlich geäußert werden und nicht geäußerte Meinungen, die in der Schweigespirale verbleiben, haben allerdings nichts mit Mehrheits- und Minderheitsmeinung zu tun. Im Gegenteil: es zeigt sich immer wieder, dass massenmedial aktive lautstarke Minderheiten Meinungsdominanzen erringen, sich dann aber bei geheimen Wahlen darüber wundern, dass sie nicht auch politisch die Mehrheit erringen.
Dann stehen unserer "Welterklärer" wieder völlig im Wald, wenn Sie aktuelle Geschehnisse kommentieren oder mal wieder völlig erstaunt irgendwelche Wahlergebnisse betrachten, die sich mit der "herrschenden Meinung" nicht in Einklang bringen lassen...
Mein Lieblingsbild hierzu:
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