Spiel im deutschen hat mehrere Bedeutungen, und "Spiel" als Tätigkeit hat für Kinder und Tierjunge übrigens auch immer den Zweck, reale Situationen in "ungefährlicher" Weise nachzustellen, sich zu erproben und auszuprobieren.
Also durchaus, sich für "echtes Leben" zu rüsten.
Und, wie schon bemerkt, geht es im vorliegenden zitierten Text um das Durchspielen.
Mag der Spiegelschreiber seinen Artikel zu leichtfüssig und nonchalant für das Thema geschrieben haben, geschenkt.
Ob er das in der Form spielerisch meinte wie unser Autor unterstellt?
Keine Ahnung.
Erschließen mag sich mir die Empörung nicht so ganz.
Bei der Überschrift "Krieg als Spiel" fiele mir sehr viel mehr die Sorglosigkeit, mit der sich einige Politiker auf die Suche nach Konfrontation mit Russland begeben ein:
Hier wurde tatsächlich bisher nicht begriffen, dass Russland nicht mehr im "Spielmodus" (diesmal Spiel als Wettkampf) ist, sondern im "ernsten Leben"!