Biden erklärte im Mai, dass die USA militärisch eingreifen würden, falls China in Taiwan einmarschieren würde. Ob absichtlich oder versehentlich, seine Äußerung war ein Bruch mit der "Ein-China-Politik" des Weißen Hauses, einem von Kissingers Außenministerium verfassten Kommuniqué aus dem Jahr 1972, das die Souveränität Chinas über die Insel zwar anerkennt, aber nicht gutheißt.
Obwohl Bidens Bemerkungen vom Weißen Haus und dem Außenministerium heruntergespielt wurden, brachten sie ihm einen Rüffel von Kissinger ein, der in einem Interview auf dem jährlichen Treffen des Weltwirtschaftsforums im schweizerischen Davos sagte, dass "Taiwan nicht der Kern der Verhandlungen zwischen China und den Vereinigten Staaten sein kann".
"Die Taiwan-Frage wird nicht verschwinden", so Kissinger weiter. "Als direkter Gegenstand einer Konfrontation wird sie zwangsläufig zu einer Situation führen, die in den militärischen Bereich mutieren kann, was gegen das Interesse der Welt und gegen das langfristige Interesse Chinas und der Vereinigten Staaten ist."