Ich habe "Objekt" geschrieben, weil ich die korrekte Bezeichnung "Phänotyp" nicht parat hatte.
Aber du hast insofern recht: ein Virus ist nicht das, was man als Individuum auffasst. Auch bei einem Einzeller passt der Begriff nicht: die sind teilbar, so vermehren sie sich ja, und ein Individuum ist ja eigentlich gerade nicht teilbar. Auch wenn das auf Pflanzen auch nicht zutrifft.
Aber das Leben muss sich ja auch nicht an menschliche Kategorien halten.
Bei Viren und Einzellern spricht man daher auch von Stämmen.
Viren sind als ultimative Schmarotzer erst dann lebendig, wenn sie eine Zelle quasi gekapert haben.
Aber das ist auch nur eine Metapher.
Ich gebe dir übrigens Recht, dass der Begriff Mutante problematisch ist: die Assoziation mit den Horrorfiguren aus B-Movies könnte auch - Achtung Verschwörungstheorie - Absicht sein.
Zumindest Karl Lauterbach dürfte sie gefallen. Von dem ist bislang nämlich wenig dazu gekommen, wie man künftig mit dem Virus leben kann, ohne das Gesellschaftsleben zu ruinieren.