Das chinesische Kaiserreich in Form seiner dominierenden Ethnie der Han war genausso expansiv, wie alle Reiche vor oder nach ihm. China hat irgendwann schlicht das getan, was das römische Imperium auch getan hat, als eine weitere territoriale Ausdehnung durch nicht mehr zu bewältigende Logistikketten unmöglich und unsinnig wurde: Den Status Quo für endgültig erklärt und den Frieden ausgerufen.
Danach hat es sich in einem Schritt der Selbstgefälligkeit in selbstgewählte Isolation und damit technologische Stagnation zurückgezogen, bis die westlichen "Barbaren" mit überlegener Technik vor den Toren standen. (Bei Rom hatten die Barbaren die überlegene Wildheit, und vermutlich auch Demographie.)
(Das Verhalten des heutigen China beweist übrigens sehr schön die Richtigkeit meines Eröffnungsstatements.)