Ich glaube die Russen waren deutlich in der Unterzahl.
Ja, und das ist für eine verdeckte Operation auch günstiger.
Ich bezweifle, dass eine Übung mit über 7000 Augenzeugen aus 16 Nationen wirklich so ein ideales Umfeld für die heimliche Verminung einer Pipeline ist. So ein auffälliger Riesenkasten wie die "Kearsarge" ist ziemlich ungeeignet, um irgendetwas Heimliches zu tun und ist für solche Operationen weder gebaut noch ausgerüstet. Es ist dafür gedacht, Truppen an Landungszonen heranzubringen und dort aus der Luft zu unterstützen, nicht um in 80m Tiefe mit UAVs, Tauchern und Sprengladungen zu hantieren. Die Quelle für die Wikipedia-Infos ist ein Jubelartikel auf der Webseite der Navy - was nicht unbedingt für den Wunsch nach Geheimhaltung spricht.
Die Tatsache, dass die Russen in der fraglichen Zeit mit geeigneten Schiffen vor Ort waren beweist natürlich auch nur, dass sie es gewesen sein könnten, nicht dass sie es waren. Die Russen sollten, da sie es ja nicht waren, kein Problem damit haben aufzuklären, was sie dort gemacht haben - irgendeinen Zweck wird die Fahrt mit abgeschaltetem Transponder ja gehabt haben.