Ich dachte, dass wäre länger her!

Aber richtig, war ja erst im 19.Jhdt. Aber den angegebenen Grund hatte ich mal gelesen (vielleicht als zusätzl Argument zwecks Zaren-Überzeugung), obwohl der von dir lt WP angegebene Hauptgrund einleuchtender ist.
Aber immerhin reichte der russische Einflussbereich mal bis zum spanischen Mexiko hinunter (die Küste entlang). Kann man heute noch in Fort Ross sehen. Aber das war dann ja noch etwas früher zuende (Neu-Helvetia in Mexiko).