Es ist nicht nur seit dem Beginn der modernen Wissenschaft so. Das geht seit dem Erwachen der Menschheit mit eigenem individuellem Bewusstsein so. Sagen wir also in etwa seit der Zeit, als der Mensch oder seine alten Vorfahren das Feuer zu nutzen verstanden. Deswegen ist unsere Spezies ausserordentlich erfolgreich innerhalb sehr kurzer kurzer Zeit geworden. Auch Tiere können ihre Umwelt formen, sogar Ameisen, aber sie können sie nicht bewusst formen. Der Mensch ist allen anderen Lebewesen auf der Erde intellektuell weit überlegen. Das trifft auch auf unsere Vorfahren vor über 1 mio Jahre zu und der Neandertaler war mindestens mit dem modernen Menschen ebenbürtig oder sogar vor langer Zeit dem "modernen" Menschen überlegen.
https://www.scinexx.de/news/geowissen/raetselhaftes-hoehlen-bauwerk-der-neandertaler-entdeckt/
Ob wir im Orcus der Geschichte verschwinden werden, wie viele andere Arten vor uns, hängt auch mit der Intelligenz zusammen. Nein der Neandertaler lebt ja in uns genetisch weiter. Nicht die Frage, aber wenn der Mensch aktiv seine Umwelt bewusst formen kann, kann er diese auch bewusst zerstören. Das ewige Dilemma.