Bei Einzellern und eher simplen Mehrzellern ist Geschlecht noch eine simple Angelegenheit, aber schon bei Pilzen wird es schwierig, da gibt es meist mehr als zwei, und phänotypisch unterscheiden die sich überhaupt nicht. Bei Tieren mit einem komplexen Körperbau wie etwa Wirbeltieren und Insekten schließlich gibt es eine signifikante Zahl an Individuen, die sich nicht eindeutig als männlich oder weiblich klassifizieren lassen. Die Entwicklung des Geschlechts ist wie alles in der Entwicklung höherer Tiere ein komplexer mehrstufiger Prozeß, der manchmal einfach ziemlich atypisch verläuft.