Im Jahr 2000 lebten im Bezirk Afrin nach zwei unterschiedlichen Quellen etwa 200.000 oder 450.000 Menschen.[4] Im allgemeinen syrischen Zensus wurden 2004 für das Stadtgebiet Afrin 36.562 Einwohner gezählt.[5] Obwohl die syrische Regierung seit den 1970er Jahren die Ansiedlung von Arabern förderte, bilden die Kurden nach wie vor die Bevölkerungsmehrheit. Hinzu kommen einige verstreut lebende arabische Beduinen und Roma. In den frühen 1920er Jahren flohen viele Kurden aus dem Südosten der Türkei in die bereits zuvor von Kurden besiedelte Region. Zahlreiche Bewohner Afrins leben heute im Ausland. Durch die hohe Arbeitslosigkeit und Landflucht flohen in den letzten Jahrzehnten viele Kurden in die Metropolen Aleppo und Damaskus, wo sie sich teilweise in den Elendsquartieren niederließen.
Die Online-Zeitschrift Al-Monitor schätzte im Juni 2015 rund 700.000 Einwohner in der Region. Viele davon sind kurdische Flüchtlinge, die aufgrund des syrischen Bürgerkrieges aus Aleppo geflohen sind.[6]
Die meisten Einwohner in der Region Afrin sind sunnitische Muslime. Es gab vor dem Bürgerkrieg etwa 7.500 bis 10.000 Jesiden, die hier Zawaštrī genannt werden. Noch vor wenigen Jahrhunderten bekannten sich mehr Kurden zum Jesidentum als heute. Dazu kommen wenige kurdische alevitische Dörfer. (Quelle: https://de.wikipedia.org/wiki/Afrin).
Nachdem die YPG die Gegend um Afrin vom IS und anderen jihadistischen Milizen gesäubert hatte und 2014 defacto die Kontrolle übernahm soll es (nicht überprüfbar) laut arabischer Propaganda/Medien zu Vertreibungen von Teilen der arabischen Bevölkerung gekommen sein. (Kurdische Stimmen sagen, dass IS-nahe Bevölerungsgruppen der Städte verwiesen wurden, da sie ein zu großes Sicherheitsrisiko darstellen). Richtig überprüfbar sind die Informationen beider Seiten "nicht" und auch über das "Ausmaß" kann man sich kein Bild machen. Fakt bleibt, dass die Gegend um Afrin ursprünglich hirstorisch kurdisch war und es schon immer Bestrebungen gab die kurdische Mehrheit durch Umsiedlung von Arabern zu brechen.
Hier hat die FSA schon Rache geschworen als ihnen Tal Rifat weggenommen wurde: https://www.reddit.com/r/syriancivilwar/comments/57tyx9/fsa_fighters_from_tal_rifaat_send_a_message_to/
Die Stadt wurde übrigens von diesen jihadistischen Gruppen gehalten, bevor YPG/SDF es von ihnen erobert hatte: https://de.wikipedia.org/wiki/Islamische_Front