In dem 1947 veröffentlichten Werk "Dialektik der Aufklärung" von Horkheimer und Adorno wurde bereits kritisiert, dass die Aufklärung, die ursprünglich die Befreiung des Menschen durch Vernunft und Wissenschaft anstrebte, in eine neue Form der Herrschaft umgeschlagen sei.
Einige zentrale Punkte ihrer Kritik sind:
- Die Vernunft wird auf ein Werkzeug zur Beherrschung der Natur und der Menschen reduziert, anstatt als Mittel zur Emanzipation und Selbstbestimmung zu dienen.
- Der Szientismus führt zu einer Entfremdung des Menschen von sich selbst und seiner Umwelt, da alles nur noch unter dem Gesichtspunkt der Nützlichkeit betrachtet wird.
- Und die vermeintliche Objektivität der Wissenschaft sei oft ideologisch geprägt und stütze Machtstrukturen, anstatt sie zu hinterfragen.
Ein prägnantes Zitat aus diesem Werk ist:
„Die Aufklärung selbst ist der Mythos, den sie zu überwinden sucht.“
Dieses Zitat weist darauf hin, dass die rationale Denkweise, die als Ziel der Aufklärung angesehen wird, gleichzeitig ihre eigenen Mythen und Fesseln produziert.