Ich denke mal, dass China zunächst versuchen wird, überall auf der Welt an der Position der USA zu nagen, Tod durch 1000 Schnitte, während sie gleichzeitig ihre Fähigkeiten weiter ausbauen. Die USA wiederum werden versuchen, China in einen Krieg zu provozieren, auf den sie - nach Lesart der USA - noch nicht vorbereitet sind. "Zuwarten & aufrüsten" birgt für beide das Risiko, dass der Gegner irgendeine Überwaffe entwickelt, vergleichbar damit, dass die USA - oder eine andere Macht - die Atombombe im Frieden entwickelt hätten. Weitere Beispiele sind ICBMs oder der Dreadnought. Das Problem ist, dass ein derartiger Vorteil üblicherweise nicht lange währt.
Letztlich aber läuft Krieg auf einem einigermaßen ausgeglichen Technologieniveau immer darauf hinaus, wer entweder den Gegner frühzeitig überwältigen kann (funktioniert aber selten) - was dann zur zweiten Phase führt, in der jener gewinnt, der mehr Material hat.