Der eigentliche Krieg gegen den Irak war schnell vorbei, als die US-geführten Truppen der Koalition der Willigen nach wenigen Wochen in Bagdad standen.
Die große Opferzahl entstand durch den daran anschließenden jahrelangen Bürgerkrieg, der ausbrach, als der Versuch der USA im Irak eine Nachkriegsordnung zu etablieren, kläglich scheiterte.