Bei geladenem Akku besteht die eine Elektrode aus Lithium-Carbid mit sehr hoher Oberfläche. Das geht bei Luftkontakt ab wie die berüchtigte Katze.
Die andere Elektrode ist einem Mischung der genannten Übergangsmetalle in oxidierter Form und ebenfalls mit großer Oberfläche.
Das Lithiumion und der Elektrolyt nimmt an der Reaktion nicht teil, sondern dient zum Ladungsausgleich bzw. dem Ladungstransport. Das Lithium ist als Ion harmlos. Beim Überladen besteht die Gefahr, dass dieses reduziert wird und als Li-Metall den Separator zerstört. Wie jede andere Beschädigung des Separators führt das zum Kontakt der reduzierten und der oxidierten Elektrode und einer spontanen Entladung mit Hitzeentwicklung. Hier ist das Eisenphosphat unempfindlicher.