Gegen Bedrohungen von außen kann die Abschreckung durch Atomwaffen zwar wirken, aber der Abschreckungseffekt würde durch eine Verwendung dieser Waffen konterkariert. Russland kann innerhalb seiner Grenzen weitgehend tun und lassen, was es will, ohne dass das jemanden groß interessiert. Es ist daher nicht die Existenz Russlands bedroht, sondern der Wohlstand Russlands. Russlands Territorium ist auch nicht bedroht, sondern sein Einfluss außerhalb seiner Grenzen. Ein Kollaps des russischen Staates kann mit Atomwaffen schwerlich verhindert werden und sein Einfluss und Ansehen können damit nicht wiederhergestellt werden. Sobald Russland Atomwaffen einsetzt, wird es noch mehr und noch entschiedenere innere wie äußere Feinde haben.
Nordkorea hat das verstanden: es zeigt ab und an, dass es Atomwaffen hat, bedroht aber andere Staaten nicht. Die Existenz seiner Atomwaffen geben ihm einen gewissen Schutz, der durch ihre Verwendung zunichte gemacht würde.