Ich denke, daß sie sich einen im Hochsicherheitsgefängnis gefolterter (UN-Folterexperte) und verblichener Märtyrer für das 1st Amendment der eigenen Verfassung ersparen wollten.
Außerdem können sie sich selbst dabei als "Rechtsstaat" darstellen (entweder Schuldgeständnis oder x-mal lebenslang), und sind das Problem vor den Wahlen losgeworden.
Ich gehe mal davon aus, daß der Name Assange in Zukunft nur noch im Zusammenhang mit dem Schuldgeständnis erwähnt werden wird. ("Schließlich hat er ja gestanden...."). Wer wird sich da noch an die von ihm offengelegten Kriegsverbrechen erinnern?