In jener Zeit wurde nicht nur durch Kant wertvolle Pionierarbeit geleistet. Aber man war eben bei weitem noch nicht fertig mit der Aufklärung gleichwohl dachten viele, dass man schon weiter sei, als man tatsächlich war. Der - vielfach missverstandene - Dunning Kruger Effekt besagt im Wesentlichen, dass man gerade dann, wenn man schon einige Erkenntnisse hat, sich für weiter und klüger hält, als man tatsächlich ist. Umgangssprachlich redet man auch gern von "gefährlichem Halbwissen".
Kant dachte, universelle moralische Prinzipien entdeckt zu haben, berücksichtigte aber nicht die Komplexität realer sozialer und wirtschaftlicher Verhältnisse. Wer meint, dass man niemals lügen darf, verkennt z.B. schlicht, dass es unauflösbare Loyalitäts- und Interessenkonflikte geben kann - ganz nebenbei eines der großen Themen der Weltliteratur. Da muss man sich dann eben z.B. entscheiden, ob man (mit dem verstecktem Juden) eher einem Angehörigen einer verfolgten Minderheit oder (mit dem SSler) einem Vertreter eines faschistischen Mörderregimes loyal sein will. Beides geht nicht und moralischer Rigorismus muss hier scheitern.
Das gefährliche Halbwissen der frühen Aufklärer war, das Universum - einschlieslich des sozialen Bereiches - für eine Art präzises und exaktes Uhrwerk ohne Chaos und Zufall zu halten und dass es für jedes Problem eine Lösung gibt, wenn man es nur gut genug analysiert hat. Vor der Aufklärung hat man Chaos und Zufall für gewöhnlich Göttern zugeschrieben, frühe Aufklärer dachten, dass man mit den Göttern auch Chaos und Zufall abschaffen kann. Ein Irrtum wie wir heute wissen.
In der Naturwissenschaft war das besonders zu beobachten. Schönes Beispiel: Gravitation und Planetenbewegungen. Nach Newton und Kepler dachten viele, man hätte hier eine exakte Lösung und könnte im Prinzip Planetenbewegungen (sowie das Universum und den ganzen Rest) langfristig präzise vorhersagen. Mit dem Dreikörperproblem (von dem wir heute wissen, dass es sich chaotisch verhält) braute sich allerdings schon hier eine dunkle Wolke zusammen. Es dauerte aber noch weitere ~200 Jahre bis man das erkannte, woraus sich dann das entwickelte, was man populärwissenschaftlich Chaostheorie nennt. Und die Quantenmechaniker führten dann auch noch den Zufall in die exakten Naturwissenschaften ein.