Die Schlüsselfigur ist der bekannte US-Forscher Ralph Baric. Er arbeitete mehrere Jahre mit dem Wuhan-Institut zusammen, betrieb aber parallel in seinem eigenen Institut in North Carolina separate Forschungen. Baric bekundete auch offen, dass das Ziel seiner Forschung die Entwicklung eines Impfstoffs sei.
Bei einer Anhörung des US-Senats, antwortete der US-Chef-Virologe Fauci auf die Frage des Senators Rand Paul, ob US-Forscher an dem "gain of function", d. h. der gentechnisch konstruierten Übertragbarkeit von SARS-Viren, mitgewirkt haben, doppel-deutig. Nein, so Fauci, hätten sie nicht, und wenn dann wäre das nicht in Wuhan, sondern in North Carolina geschehen.