Riesensonne entdeckt

Astronomen entdecken einen gelben Riesenstern, der 1.300 mal so groß wie unsere Sonne ist und eine Million mal so hell

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HR5171 ist ein in mehrfacher Hinsicht ungewöhnliches Himmelsobjekt: Der auch mit bloßem Auge am Nachthimmel sichtbare Stern leuchtet gelb wie die Sonne, ist dabei aber ein echter Riese, wie ESA-Astronomen festgestellt haben. Weitaus häufiger sind Riesensterne im roten oder blauen Teil des Spektrums.

Der 12.000 Lichtjahre von der Erde entfernte Gelbe Riese ist 1.300 mal so groß wie die Sonne und leuchtet etwa eine Million mal so hell. Damit ist er unter allen gelben Sternen eindeutig Rekordhalter und schafft es sogar in die universelle Top 10 aller Sterne. Bei HR5171 kommt jedoch noch hinzu, dass es sich um ein Doppelsystem handelt. Der Begleiter, haben die Forscher errechnet, muss ihn in solcher Nähe umkreisen, dass er sich noch innerhalb des Sternenradius befindet.

HR 5171, der gelbe Stern fast genau in der Mitte des Fotos, ist ein gelber Hypergigant, ein sehr seltenes Exemplar dieser Sternklasse – und zudem ein Doppelstern (Bild: ESO/Digitized Sky Survey 2)

Dass so wenige dieser gelben Riesen am Sternhimmel zu sehen sind, liegt an ihrer Natur: Sie befinden sich in einem sehr dynamischen Stadium ihres Lebens und entwickeln sich relativ schnell zu Roten Riesen oder enden in einer Supernova.