US-Luftwaffe testet KI-gesteuerten Kampfjet
Hier noch mit Pilot – aber die Lockheed Martin F-16 wird schon bald ohne ihn im Einsatz sein können.
(Bild: Mike Mareen / Shutterstock.com)
Bald könnten unbemannte F-16-Jets Bomben in Konfliktgebieten abwerfen. US-Luftwaffe hat Flugzeug erfolgreich getestet. Warum sich die neue Waffe gegen China richtet.
Die Zukunft der Kriegsführung wird stark von künstlicher Intelligenz (KI) beeinflusst. Sie wählt nicht nur Ziele aus, sondern steuert auch das Kriegsgerät, etwa Flugzeuge. Die US-Luftwaffe hat kürzlich einen KI-gesteuerten F-16-Kampfjet in den Himmel steigen lassen. Mit an Bord: der zivile Chef der US-Luftwaffe, Frank Kendall.
KI-gesteuerte F-16: Ein neuer Meilenstein in der Kriegsführung
Die Nachrichtenagentur Associated Press (AP) widmete dem Ereignis einen überschwänglichen Artikel. Weniger wichtig in der Beschreibung waren jedoch die rasanten Manöver, die die Maschine mit Kendall an Bord flog. Mit diesem Flug erreichte die Entwicklung der militärischen Luftfahrt einen neuen Höhepunkt seit der Einführung der Tarnkappenflugzeuge.
Der Testflug fand auf der Edwards Air Force Base statt, einem weitläufigen Wüstenkomplex, auf dem neue Technologien erprobt werden. Dort trainierten die Testpiloten die KI-Agenten für den Kriegseinsatz in Simulatoren und geheimen Gebäuden, die vor Überwachung geschützt sind.
Nach dem einstündigen Flug drückte Kendall sein Vertrauen in die KI und ihre Fähigkeit, Waffen im Krieg abzufeuern, aus. "Es ist ein Sicherheitsrisiko, sie nicht zu haben. Zu diesem Zeitpunkt müssen wir sie haben", sagte Kendall laut AP.
Autonome Waffensysteme: Bedenken und Widerstand
Trotz Kendalls Zuversicht gibt es erheblichen Widerstand gegen die Idee autonomer Waffensysteme. Rüstungskontrollexperten und humanitäre Gruppen sind zutiefst besorgt über die Möglichkeit, dass eine KI autonom Bomben abwerfen könnte, die Menschen ohne menschlichen Befehl töten.
Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz warnt vor solchen autonomen Waffen. "Es gibt weitverbreitete und ernsthafte Bedenken, Entscheidungen über Leben und Tod an Sensoren und Software zu delegieren", so die Organisation. Diese Entwicklung erfordere dringend eine internationale politische Reaktion.
Kendall versprach jedoch, dass es immer eine menschliche Aufsicht geben werde, wenn solche Waffen eingesetzt werden.
KI-gesteuerte Flugzeuge: Eine Antwort auf Chinas Fortschritte?
Der Umstieg der US-Luftwaffe auf KI-gesteuerte Flugzeuge steht im Zeichen eines sich abzeichnenden Krieges mit China. Die derzeit verfügbare Flotte wäre dafür zu teuer. Sie wäre aber auch verwundbar, da die Chinesen erhebliche Fortschritte in der elektronischen Kriegsführung, im Weltraum und bei Luftabwehrsystemen gemacht haben.
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Zudem ist die chinesische Luftwaffe dabei, die US Air Force zahlenmäßig zu überholen. Außerdem baut China eine Flotte unbemannter Flugzeuge auf.
Modernisierung der US-Luftwaffe: Die Suche nach kostengünstigen Alternativen
Den USA fällt die Modernisierung ihrer Luftwaffe nicht leicht, weshalb sie nach kostengünstigen Varianten suchen. Beim neuesten Mehrzweckflugzeug Lockheed Martin F-35 kommt es immer wieder zu Produktionsverzögerungen.
Aber auch die Kosten für das neue Flugzeug schnellen immer weiter in die Höhe. Mittlerweile werden die Kosten auf rund 1,7 Billionen US-Dollar geschätzt. Unbemannte, KI-gesteuerte Jets erscheinen dagegen als günstige Alternative.
KI im Luftkampf: Schon jetzt besser als menschliche Piloten?
Hinter der KI-gesteuerten F-16 steckt eine Software, die zunächst aus Millionen von Datenpunkten in einem Simulator lernt. Die Ergebnisse werden dann in realen Flügen überprüft. Diese realen Leistungsdaten werden dann wieder in den Simulator eingespeist, wo die KI sie verarbeitet, um noch mehr zu lernen.
Der erste KI-gesteuerte Luftkampf fand im September 2023 statt, und seitdem gab es nur etwa zwei Dutzend ähnliche Flüge. Aber die Programme lernen aus jedem Einsatz so schnell, dass einige KI-Versionen, die mit ihm getestet werden, bereits menschliche Piloten im Luftkampf schlagen.