Amerikas Rüstungsdilemma: Zu viele Kriege, zu wenig Nachschub

Die USA verbrauchen ihre Raketen schneller, als sie nachproduzieren können. Ein Krieg mit China könnte die Bestände in Wochen erschöpfen. Ein Gastbeitrag.

Unabhängig von den Vor- und Nachteilen der Politik der Biden-Administration in Bezug auf die Kriege in der Ukraine, im Gaza-Streifen und im Nahen Osten ist klar, dass die USA ihre Raketen schneller verbrauchen und verschrotten, als sie sie produzieren können.

Keine ausreichenden Bestände für Ukraine-Lieferungen

Es ist ebenso klar, dass die USA vom Standpunkt der Raketenbestände und -produktion weit davon entfernt sind, in der Lage zu sein, sich selbstbewusst auf einen längeren direkten Konflikt mit einem gleichwertigen Konkurrenten wie China einzulassen.

Dies wird durch die Tatsache verdeutlicht, dass die Raketen- und Artilleriegeschossreserven der USA derzeit nicht ausreichen, um die Ukraine mit Abfangraketen für ihre Raketenabwehrsysteme zu versorgen.

Die Unfähigkeit der USA und ihrer NATO-Verbündeten, genügend Flugabwehrraketen – auch Abfangraketen genannt – zur Verfügung zu stellen, hat es Russland erleichtert, wichtige militärische Ziele anzugreifen und zu zerstören und die Energieinfrastruktur der Ukraine lahm zu legen.

Dieses Raketendefizit spiegelt den gut dokumentierten Mangel an US-Artilleriegeschossen wider, der es Russland ermöglichte, Gebiete in der Ukraine schneller unter seine Kontrolle zu bringen.

Auch wenn die USA morgen nicht ohne Raketen dastehen werden, so schrumpfen doch ihre Raketenbestände, sowohl im offensiven als auch im defensiven Bereich. Auch wenn die US-Regierung nicht bekannt gegeben hat, wie viele Abfangraketen die Ukraine für die milliardenschweren NASAM-, Hawk- und Patriot-Luftverteidigungssysteme erhalten hat, die Washington dorthin geschickt hat, wissen wir, dass es nicht genug sind.

Wir wissen auch, dass Lockheed Martin und Raytheon planen, im Jahr 2025 etwa 740 Patriot PAC-2/PAC-3-Raketen pro Jahr zu produzieren, wobei die Produktion theoretisch bis 2027 auf etwa 1.100 Raketen ansteigen soll.

Das klingt viel, aber seit dem 22. Februar 2022 ist die Ukraine Tausenden von Drohnen- und Raketenangriffen ausgesetzt.

Darüber hinaus hat unser Stellvertreterkrieg mit Russland unsere Ressourcen belastet, und ein Ausbruch von Feindseligkeiten mit China könnte den Verbrauch unserer seegestützten Raketen leicht um eine Größenordnung in die Höhe treiben, wie wir es im Nahen Osten erlebt haben.

Wo wir gerade von unseren Beständen an seegestützten Flugkörpern sprechen: Am 1. Februar 2024 hatte die US-Marine mindestens 100 ihrer Standardraketen in der Roten See stationiert.

Ein Bericht vom Juli 2024 zeigt, dass die Dwight D. Eisenhower Trägerkampfgruppe 155 Standardraketen im Wert von mehreren Millionen Dollar, 135 Tomahawk-Marschflugkörper im Wert von mehreren Millionen Dollar, 60 Luft-Luft-Raketen im Wert von mehreren Millionen Dollar und weitere 420 Luft-Boden-Munition mit geschätzten Gesamtkosten von mehreren hundert Millionen Dollar verbraucht hat.

Dieser Raketeneinsatz umfasst nicht die Raketen, die von Kriegsschiffen eingesetzt wurden, die nicht zu dieser Kampfgruppe gehörten.

Natürlich hat die Marine seit Juli weiterhin überteuerte, absurd teure Raketen eingesetzt, um billige Huthi-Drohnen und Raketen abzuschießen.

Zusätzlich zum Raketeneinsatz unserer Marine haben unsere Kriegsschiffe mindestens zweimal, im April und Oktober dieses Jahres, SM-2 und SM-3 Raketen eingesetzt, um Israel vor iranischen ballistischen Raketen und Drohnen zu schützen. Darüber hinaus setzt die US-Marine seit Anfang des Jahres bei ihren Operationen im Roten Meer neben SM-2 auch die wesentlich teureren SM-6-Raketen ein.

Wir wissen nicht genau, wie viele Raketen bis heute stationiert wurden, aber das, was öffentlich bekannt gegeben wurde, sollte als sehr konservative Schätzung angesehen werden. Wir kennen auch nicht die genauen Bestände an kritischen Waffen, da solche Informationen für unsere Feinde von großem Nutzen sein könnten.

Laut einem Bericht der Heritage Foundation wird das Pentagon bis 2023 etwa 12.000 Standard Missile-2 (SM-2), 400 Standard Missile-3 (SM-3), 1.500 Standard Missile-6 (SM-6) und 9.000 Tomahawk Land Attack Missiles (TLAM) beschaffen. Im gleichen Zeitraum verbrauchte die US Navy mindestens 2.800 Standard Missile und 2.900 TLAM. In diesen Zahlen ist der bereits erwähnte Verbrauch von etwa einem Jahr noch nicht enthalten.

Produktion hinkt hinterher

Das Wall Street Journal schätzt, dass unter Berücksichtigung von Trainingsübungen und der Außerdienststellung älterer Waffen im Jahr 2020 nur noch etwa 4.000 TLAMs übrig sein werden und dass die USA seitdem nur etwa 250 weitere TLAMs produziert haben. Folglich wird sich unser nationales Raketenarsenal weiter erschöpfen, da in den Jahren 2023 und 2024 große Mengen an TLAMs, SM-2 und anderen Raketen vom Typ SM verbraucht werden.

Mit anderen Worten, alle Kriegsschiffe unserer Marine, ohne die Quad-Packs mit Flugabwehrraketen kürzerer Reichweite, können in ihren vertikalen Startsystemen etwa 10.000 Raketen tragen, die für die Abwehr über große Entfernungen oder für Angriffe über große Entfernungen eingesetzt werden können. Nachdem wir unser gesamtes Kontingent an VLS-Raketen verbraucht haben, fehlen uns noch etwa 3.000 Raketen.

Ein weiterer Aspekt, der die potenzielle Belastung unserer Raketenbestände verdeutlicht, ist die Tatsache, dass wir zwar über eine relativ große Anzahl von SM-2-Raketen verfügen, aber nur etwa 400 Raketen der SM-3-Klasse, dem Abwehrsystem, das am besten in der Lage ist, leistungsstarke ballistische Raketen zu zerstören, bevor sie Bevölkerungszentren oder militärische Ziele bedrohen können.

Im April dieses Jahres haben zwei unserer Lenkwaffenzerstörer der Arleigh-Burke-Klasse vier bis sieben dieser seltenen SM-3-Raketen eingesetzt, um ballistische Raketen aus dem Iran abzufangen. Jede SM-3 kostet je nach Modell zwischen 13 und 28 Millionen Dollar. Die Kosten für den US-Steuerzahler belaufen sich somit auf 52 bis 196 Millionen Dollar.

Die Unterstützung der US-Verteidigung für Israel beschränkte sich natürlich nicht nur auf seegestützte Raketen. Am 21. Oktober erhielt Israel eines der sieben Thaad-Luftverteidigungssysteme der Vereinigten Staaten.

Jedes dieser Systeme kostet mehr als eine Milliarde Dollar, und jede Thaad-Abwehrrakete kostet 13 Millionen Dollar. Da die volle Ladung des Thaad-Systems, das wir nach Israel geschickt haben, 48 Raketen beträgt, kann man davon ausgehen, dass Israel Abfangraketen im Wert von mindestens 600 Millionen Dollar erhalten hat.

Zum Vergleich: Die USA haben bis Dezember 2023 etwa 800 dieser Abfangraketen gebaut. Das bedeutet, dass, wenn Israel einige Nachschublieferungen erhält, wir leicht sehen könnten, dass 25 Prozent unseres Thaad-Abfangraketenbestands verbraucht sind, mit Ersatzkosten von 2,5 Milliarden Dollar.

Darüber hinaus geht man davon aus, dass der Iran ab 2023 über 3.000 ballistische Raketen und mehrere Tausend Drohnen verfügen wird. Folglich könnte der Iran in naher Zukunft noch größere Angriffe starten, was den Einsatz zusätzlicher US-Systeme zur weiteren Unterstützung der überlasteten israelischen Luftverteidigung erforderlich machen könnte.

All dies wäre jedoch eine Kleinigkeit, sollten die USA in einen Krieg mit China verwickelt werden. Sollte es zu einer solchen Katastrophe kommen, könnte Washington leicht feststellen, dass seine Raketenvorräte innerhalb von Monaten oder sogar Wochen aufgebraucht wären.

Tatsächlich hat ein Bericht des Center for Strategic and International Studies ergeben, dass die USA in nur drei Wochen 5.000 Langstreckenraketen aufstellen könnten, um auf China zu reagieren.

Es liegt daher auf der Hand, dass wir angesichts der bereits unter Druck stehenden Verteidigungsindustrie alles tun sollten, um eine Eskalation der aktuellen Konflikte zu verhindern und stattdessen auf eine echte und dauerhafte Friedenslösung im Nahen Osten sowie auf einen Frieden in der Ukraine hinzuarbeiten.