Der Dritte Weltkrieg – in Zeitlupe?
Schwarzer Rauch bedeckt den Himmel im Krieg zwischen der Ukraine und Russland. Bild: OlegD / Shutterstock.com
Die drei Großmächte verhalten sich irrational. Vor allem die USA laufen blindlings ins Chaos. Imperialer Niedergang im Zeitalter von Krieg und Klimakrise. Gastessay.
Ich beschreibe unsere Welt, so wie sie ist, seit fast 23 Jahren als Journalist auf der Medienplattform TomDispatch. Ich habe mich durch dreieinhalb Präsidentschaften geschrieben – Gott steh uns bei, im November könnten es vier sein!
Leben im imperialen Staat
Ich habe Amerikas endlose katastrophale Kriege in diesem Jahrhundert aus großer Distanz betrachtet. Ich habe gesehen, wie der jüngste US-Militärhaushalt fast 900 Milliarden Dollar erreicht hat und in den kommenden Jahren zweifellos auf die "coole" Marke von einer Billion zusteuert, während schon vor Jahren der gesamte Haushalt für "nationale Sicherheit" (obwohl "Unsicherheit" ein besseres Wort wäre) auf weit über eine Billion Dollar anstieg.
Ich habe mein ganzes Leben in einem imperialen Staat gelebt. Einst, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion 1991, war sie sogar "die einsame Supermacht", die letzte große Macht auf dem Planeten Erde, so glaubten zumindest ihre Führungspersönlichkeiten.
Ich habe dann beobachtet, wie mein Land in einer Welt ohne Großmachtherausforderung daran festhielt, immer mehr Steuergelder ins Militär zu stecken. Eine "Friedensdividende"? Wer brauchte das schon?
Krieg als Zweitname der Menschheit
Und doch gelang es dem mit Abstand kostspieligsten Militär der Welt in den folgenden Jahrzehnten nicht, auch nur einen einzigen Krieg zu gewinnen, geschweige denn den globalen Krieg gegen den Terror. Tatsächlich begann mein Land in diesem Jahrhundert, während es in großen Teilen der Welt sinnlose bzw. nicht gewinnbare Kriege kämpfte, langsam aber sicher den Bach herunterzugehen, oder (wenn Sie nichts gegen noch eine Metapher haben) aus den Nähten zu platzen.
Und es scheint nicht enden zu wollen, oder? Man muss sich nur klarmachen, dass 32 Jahre, nachdem die USA die letzte Supermacht auf dem Planeten Erde geworden sind, dieses Land in einem verheerenden politischen Chaos tatsächlich einen Mann wiederwählen könnte, der vorhat, eine kommende amerikanische "Diktatur" anzuführen – seine eigene Bezeichnung! –, wenn auch nur für einen einzigen Tag, zumindest ist es das, was er öffentlich sagt.
Und ja, im Jahr 2024, während das Chaos auf der politischen Bühne der USA wuchert, befindet sich die Welt selbst weiterhin in einem bemerkenswerten Krieg – man kann "Krieg" als den Zweitnamen der Menschheit bezeichnen – sowohl in der Ukraine als auch in Gaza (mit Ablegern im Libanon und im Jemen).
Die atomaren Bedrohungen rücken näher
In der Zwischenzeit zieht sich der nun schon 22 Jahre andauernde Krieg gegen den Terror auf seine eigene verheerende Art und Weise hin, und es droht noch Schlimmeres zu geschehen.
78 Jahre nach dem Abwurf von zwei Atombomben auf die Städte Hiroshima und Nagasaki zur Beendigung des Zweiten Weltkriegs scheinen Atombomben wieder auf dem Vormarsch zu sein (nicht, dass sie jemals wirklich abgeschafft worden wären, natürlich). Vielen Dank, Kim und Wladimir! Mir klingt es noch in den Ohren, wie der nordkoreanische Staatschef Kim Jong-un seinem südlichen Nachbarn, der keine Atomwaffen besitzt, kürzlich implizit mit einer Atombombe gedroht hat.
Aber auch, und das ist weitaus bedeutender, wie der russische Präsident Wladimir Putin in der Rede zur Lage der Nation gegenüber seinem Volk sehr öffentlich damit gedroht hat, Atomwaffen aus dem riesigen Arsenal seines Landes einzusetzen (vermutlich "taktische", von denen einige leistungsfähiger sind als die Atombomben, die den Zweiten Weltkrieg beendeten), falls irgendein europäisches Land – denken Sie an Frankreich –Truppen in die Ukraine schicken sollte.
Und vergessen Sie nicht, dass bei all dem das Militär meines Landes, das seinen "Verteidigungs"-Etat ständig erhöht, sich weiterhin in großem Stil auf einen künftigen Krieg mit – ja – China vorbereitet! Natürlich rüstet dieses Land seinerseits sein eigenes Atomwaffenarsenal und den Rest seiner Militärmaschinerie auf.
Erst kürzlich hielten die USA und Japan gemeinsame Militärmanöver ab, die, wie sie zum ersten Mal offen zugaben, darauf abzielten, sich auf einen solchen zukünftigen Konflikt mit China vorzubereiten. Offensichtlicher geht es kaum.
Ein weiterer Weltkrieg?
Ach ja, wenn es um Krieg geht, habe ich zum Beispiel den verheerenden Bürgerkrieg im Sudan noch gar nicht erwähnt, der nichts mit einer der Großmächte zu tun hat. Wir Menschen scheinen einfach nicht aufhören zu können, Krieg zu führen, während wir uns mit Billionen von Dollar weltweit auf immer mehr davon vorbereiten.
Das wirklich Seltsame ist: Es scheint überhaupt keine Rolle zu spielen, dass die Welt, in der die Menschheit das seit Jahr und Tag macht, nun selbst in einer verheerenden Weise erschüttert wird, der kein noch so gut bewaffnetes Militär jemals gewachsen sein wird.
Geben wir es zu: Wir Menschen hatten schon immer einen ausgeprägten Drang, Krieg zu führen. Natürlich sollten wir das logischerweise nicht mehr tun, und zwar nicht nur aus den offensichtlichen Gründen, sondern weil wir auf einem Planeten leben, der das nicht mehr ertragen kann. (Sicherlich, einen Krieg zu führen oder auch nur vorzubereiten, bedeutet, dass wir gewaltige Mengen an Treibhausgasen in die Atmosphäre abgeben und damit im wahrsten Sinne des Wortes den Planeten selbst bekriegen).
Aber – wie sowohl die Geschichte als auch die Gegenwart nur allzu deutlich zeigen – wir können uns einfach nicht zurückhalten.
Der verschwiegene Krieg gegen den Planeten
Dabei scheinen wir, ohne es zu bemerken, immer mehr darauf bedacht zu sein, einen globalen Krieg gegen diesen Planeten selbst zu führen. Unsere Waffen in diesem Krieg – die sich auf lange Sicht als nicht weniger verheerend erweisen dürften als Atomwaffen – sind fossile Brennstoffe. Ich denke dabei natürlich an Kohle, Erdöl und Erdgas und an die Treibhausgase, die durch deren Förderung und Nutzung selbst in Friedenszeiten in schwindelerregenden Mengen ausgestoßen werden.
Im vorigen Jahrhundert gab es natürlich zwei verheerende "Welt"-Kriege, den Ersten und den Zweiten Weltkrieg. Es waren globale Ereignisse, die insgesamt mehr als hundert Millionen von uns getötet und Teile des Planeten verwüstet haben.
Aber jetzt kommt das wirklich Seltsame: Während die lokalen und regionalen Kriege in diesem Jahrhundert in auffälliger Weise weitergehen, betrachten nur wenige die Art und Weise, wie wir die Atmosphäre mit Kohlendioxid und Methan belasten und dabei den Planeten katastrophal aufheizen, als eine neue Art von Weltkrieg.
Wenn Medien wegschauen
Aber wir sollten den Klimawandel tatsächlich als eine Art Dritten Weltkrieg in Zeitlupe ansehen. Schließlich könnte er nicht globaler und letztlich zerstörerischer sein als ein Weltkrieg der schlimmsten Sorte.
Und im Gegensatz zu den aktuellen Kriegen im Gazastreifen und in der Ukraine, die selbst Tausende von Kilometern entfernt weiterhin für Schlagzeilen sorgen, findet der Krieg auf diesem Planeten in den meisten Medien erstaunlich wenig Beachtung.
Tatsächlich haben die großen TV-Nachrichtensender ABC, CBS, NBC und Fox laut Media Matters for America ihre Berichterstattung über die globale Erwärmung im Jahr 2023, einem Jahr, das von Juni bis Dezember Monat für Monat neue Hitzerekorde aufstellte und auch das heißeste Jahr aller Zeiten war, erheblich gekürzt.
"Wenn ich nicht gewählt werde, wird es ein Blutbad geben"
Ich lebe in New York City, ein Ort, der wie ein Großteil des restlichen Planeten, einen Hitzerekord im Jahr 2023 aufgestellt hat. Außerdem war der Winter, den wir gerade hinter uns haben, ein Wärmerekord.
Ich begann mit dem Schreiben des Artikels Anfang März, als die Temperaturen in meiner Stadt Rekorde aus den 1960er-Jahre einstellten, und am 14. März (nicht am 14. April, 14. Mai oder gar 14. Juni) über 21 Grad Celsius gemessen wurden. Ich ging an diesem Nachmittag mit hochgekrempelten Ärmeln, meinem Pullover im Rucksack und meiner um die Taille geschnürten Frühlingsjacke nach draußen und fühlte mich in meinen Bluejeans selbst auf der schattigeren Seite der Straße unangenehm erhitzt.
Und ja, wenn Sie, wie meine Frau und ich es vor Kurzem getan haben, in den Park unweit von Ihnen gehen, sehen Sie, dass die Narzissen und andere Blumen bereits in voller Blüte stehen, während die ersten Bäume Knospen treiben, darunter ein fantastischer lilafarbener, der bereits voll ausgebrochen ist, und das alles in einer Art und Weise, die früher irgendwann im April normal gewesen wäre.
Und ja, einiges von dem, was ich hier beschreibe, ist sicherlich kurzfristig sehr schön, aber dahinter verbirgt sich eine zunehmend düstere Realität, wenn es um extremes (und extrem heißes) Wetter geht.
Wir befinden uns auf einem anderen Planeten
Während ich an diesem Artikel arbeitete, brannten im US-Bundesstaat Texas die größten Brände aller Zeiten (ja, aller Zeiten!) weiter, die offenbar kaum eingedämmt werden konnten, und weit mehr als eine Million Hektar im sogenannten "Panhandle" dieses Bundesstaates sind bereits "knusprig gebraten" wie ein Stück Fleisch.
Und dann die rekordverdächtigen kanadischen Waldbrände, die im vergangenen Juni Millionen Hektar des Landes verkohlten und weit entfernte US-Städte wie New York in eine Rauchhölle verwandelten, haben, wie sich herausstellte, den ganzen Winter über unterirdisch als "Zombie-Brände" weiter gebrannt.
Sie könnten in diesem Frühjahr oder Sommer auf noch verheerendere Weise erneut ausbrechen. Tatsächlich gab es im Jahr 2023 auf unserem zunehmend überhitzten Planeten von Hawaii über Chile bis nach Europa alle Arten von Waldbränden, die Rekorde brachen. Und das Schlimmste steht uns noch bevor, was man zweifellos auch von stärkeren Überschwemmungen, heftigeren Stürmen usw. sagen könnte.
Mit anderen Worten, wir befinden uns zunehmend auf einem anderen Planeten, auch wenn man das inmitten des Wahnsinns unserer Zeit kaum bemerken würde.
Staaten und Konzerne: Drill, Drill, Drill
Ich meine, stellen Sie sich Folgendes vor: Russland, dessen Staatschef Wladimir Putin den Klimawandel offensichtlich nicht für ein wichtiges Thema hält, ist auf dem besten Weg, das zweite Jahr in Folge einen Rekord bei den Ölbohrungen aufzustellen. China hat zwar weit mehr Ökostrom installiert als jedes andere Land, verbraucht aber auch mehr Kohle als alle anderen Länder zusammen und hat weltweite Höchstwerte beim Bau neuer Kohlekraftwerke aufgestellt.
Währenddessen ist die dritte "Großmacht" auf diesem Planeten, obwohl sie einen Präsidenten hat, der etwas gegen den Klimawandel unternehmen will, immer noch der größte Exporteur von Erdgas und fördert weiterhin Öl in einem Rekordtempo.
Und vergessen Sie nicht die fünf gigantischen Unternehmen für fossile Brennstoffe, BP, Shell, Chevron, ExxonMobil und TotalEnergies, die im Jahr 2023 – ja, Sie haben es erraten! – in Höchstgeschwindigkeit Öl fördern, Gewinne machen und ihre Aktionäre belohnen, während die großen Erdölstaaten unserer Welt laut Guardian immer noch "Expansionen planen, die das Kohlenstoffbudget des Planeten um das Doppelte sprengen würden."
Alles in allem wird unsere Welt also von Jahr zu Jahr nur noch gefährlicher. Und ich habe noch nicht einmal die künstliche Intelligenz erwähnt.
Ein Imperium im Niedergang
Wie Michael Klare in einer Analyse für die Arms Control Association schreibt, werden sich die Gefahren der künstlichen Intelligenz und anderer aufstrebender Militärtechnologien wahrscheinlich "auf den nuklearen Bereich ausweiten, wobei sie die Eskalationsleiter hinaufsteigen oder die Unterscheidung zwischen einem konventionellen und einem nuklearen Angriff verwischen."
Mit anderen Worten: Die menschliche Kriegsführung könnte gleichzeitig unmenschlicher und schlimmer werden. Nun kommt noch ein weiterer Faktor in der globalen Gleichung hinzu.
Die europäischen und asiatischen Verbündeten der Vereinigten Staaten sehen die seit 1945 dominierende Führungsrolle der USA in einem potenziell epochalen, endgültigen Niedergang begriffen, da die globale Pax Americana (die nur allzu wenig mit "Frieden" zu tun hatte) zerbröckelt – oder sollten wir sagen überhitzt?
Was wir sehen, sind in der Tat zwei ältere Männer in den USA, die in einen immer destruktiver werdenden, nach innen gerichteten Wahlkampf verstrickt sind, wobei einer von ihnen unheilvoll warnt: "Wenn ich nicht gewählt werde, wird es ein Blutbad geben ... für das Land." Und sollte er nicht siegen, so lautet seine weitere Vorhersage: "Ich glaube nicht, dass es eine weitere Wahl geben wird, und schon gar nicht eine Wahl, die von Bedeutung ist."
Wenn Trump gewählt werden sollte ...
Sollte er siegen, könnte Derartiges durchaus eintreten, zumal er vom ersten Tag seiner Amtszeit an versprochen hat, "Bohren, bohren, bohren!", was an diesem Punkt unserer Geschichte per definitionem bedeutet, diesem Planeten den Krieg zu erklären!
Leider ist Donald Trump nicht allein. Es ist schlicht traurig, dass wir Menschen offensichtlich Probleme haben, uns auf die Welt zu konzentrieren, in der wir tatsächlich leben.
Stattdessen ziehen wir es vor, Kriege zu führen. Betrachten Sie das als die Haltung nicht nur des imperialen Niedergangs, sondern des Niedergangs im Zeitalter des Klimawandels.
Und doch ist das kaum eine Nachricht bei uns.
Der Artikel erscheint in Kooperation mit der Website TomDispatch. Hier finden Sie das englische Original. Übersetzung: David Goeßmann.
Tom Engelhardt ist Gründer und Betreiber der Website TomDispatch.com. Er ist außerdem Mitbegründer des American Empire Project und Autor einer Geschichte des amerikanischen Triumphalismus im Kalten Krieg "The End of Victory Culture". Er ist Stipendiat des Type Media Center. Sein neuestes Buch heißt "A Nation Unmade by War".