Der Ukraine-Krieg wird enden. Die Frage ist wann und wie

Russland wird sich nicht einfach aus der Ukraine zurückziehen. Während die Kosten für die Ukrainer steigen, wird Ukraine-Müdigkeit im Westen zunehmen. Es gibt drei mögliche Zukunftsszenarien für ein Kriegsende.

Als Russland am 24. Februar in die Ukraine einmarschierte, hatte ich gerade eine neue Stelle angetreten und befand mich mitten in der Einarbeitung. Aber dieser Krieg hat mein Leben schnell in Beschlag genommen. Die meiste Zeit des Tages verbringe ich damit, mehrere Zeitungen, Zeitschriften, Blogs und die Twitter-Feeds verschiedener Militärexperten zu lesen, von denen einige durch den Krieg von Unbekannt-Sein zu bescheidenem Ruhm katapultiert wurden. Und dann sind da noch all die Websites, die mit ihren farbigen Karten und täglichen Zusammenfassungen die rasanten Wendungen des Konflikts einfangen.

Glauben Sie aber nicht, dass ich mich beklagen will. Ich habe Glück. Ich habe ein gutes, sicheres Leben und verfolge die Ereignisse bequem von meiner New Yorker Wohnung aus. Für die Ukrainer ist der Krieg alles andere als ein Studienthema. Er ist eine tägliche, tödliche Präsenz. Das Leben von Millionen von Menschen, die im Kriegsgebiet leben oder dorthin geflohen sind, wurde erschüttert.

Wie wir alle nur zu gut wissen, sind viele Städte des Landes schwer beschädigt oder liegen in Trümmern, einschließlich der Häuser und Wohnhäuser der Menschen, der Krankenhäuser, auf die sie sich einst verließen, wenn sie krank waren, der Schulen, in die sie ihre Kinder schickten, und der Geschäfte, in denen sie Lebensmittel und andere Grundbedürfnisse kauften. Sogar Kirchen wurden getroffen. Darüber hinaus sind fast 13 Millionen Ukrainer (darunter fast zwei Drittel aller Kinder) entweder Vertriebene in ihrem eigenen Land oder Flüchtlinge in verschiedenen Teilen Europas, vor allem in Polen. Das Leben von Millionen von Menschen wurde auf den Kopf gestellt, und eine Rückkehr zu so etwas wie Normalität scheint unerreichbar.

Niemand weiß, wie viele Nichtkombattanten durch Kugeln, Bomben, Raketen oder Artillerie abgeschlachtet wurden. Und all das wurde durch die Kriegsverbrechen der Russen noch viel schlimmer. Wie kann eine traumatisierte Gesellschaft wie die Ukraine jemals wieder ganz werden? Und was könnte die Zukunft in einer solch katastrophalen Situation bringen? Wer weiß das schon?

Um meine tägliche Routine zu unterbrechen, diesen andauernden Albtraum aus der Ferne zu verfolgen, beschloss ich, über den Augenblick hinauszuschauen und zu versuchen, mir vorzustellen, wie er tatsächlich enden könnte.

Aktuelle Kampflinien

Man vergisst leicht, wie riskant (oder überhastet) die Entscheidung des russischen Präsidenten Wladimir Putin war, in die Ukraine einzumarschieren. Schließlich ist die Ukraine – abgesehen von Russland – das gemessen an der Fläche größte und hinsichtlich der Bevölkerung sechstgrößte Land in Europa. Zwar hatte Putin schon früher aggressiv gehandelt, aber in weitaus bescheidenerem und vorsichtigerem Umfang, als er die Krim annektierte und die zwei abtrünnigen Enklaven im Donbass, den ostukrainischen Provinzen Luhansk und Donezk, unterstützte, bei denen es sich um an Russland angrenzende industrielle und rohstoffreiche Gebiete handelt.

Auch seine Intervention in Syrien im Jahr 2015, um die Regierung von Bashar al-Assad zu stützen, war kein waghalsiges Glücksspiel. Er setzte dort keine Bodentruppen ein, sondern verließ sich ausschließlich auf Luft- und Raketenangriffe, um ein Schlamassel wie in Afghanistan zu vermeiden.

Die Ukraine war jedoch eine wirklich unüberlegte Handlung. Russland begann den Krieg mit einem scheinbar massiven Vorteil in jeder erdenklichen Hinsicht – vom Bruttoinlandsprodukt (BIP) bis zur Anzahl der Kampfflugzeuge, Panzer, Artillerie, Kriegsschiffe und Raketen. Kein Wunder also, dass Putin davon ausging, dass seine Truppen die ukrainische Hauptstadt Kiew innerhalb von Wochen einnehmen würden, wenn überhaupt. Und er war nicht allein. Westliche Militärexperten waren davon überzeugt, dass seine Armee ihr ukrainisches Pendant schnell besiegen würde, auch wenn das ukrainische Militär seit 2015 von den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Kanada ausgebildet und bewaffnet wurde.

Doch der Feldzug zur Eroberung der wichtigsten Städte – Kiew, Tschernihiw, Sumy und Charkiw – war ein katastrophaler Fehlschlag. Die Moral der Ukrainer blieb hoch, und ihre militärische Taktik war ausgeklügelt. Bis Ende März hatte Russland Panzer und Flugzeuge im Wert von schätzungsweise fünf Milliarden Dollar verloren, ganz zu schweigen von bis zu einem Viertel der Truppen, die es in die Schlacht geschickt hatte. Sein militärisches Versorgungssystem erwies sich als schockierend unfähig, sei es bei der Reparatur von Ausrüstung oder bei der Lieferung von Lebensmitteln, Wasser und medizinischer Versorgung an die Front.

In der Folgezeit haben die russischen Streitkräfte jedoch erhebliche Zugewinne im Süden und Südosten erzielt und einen Teil der Schwarzmeerküste, die Provinz Cherson (die nördlich der Krim liegt), den größten Teil des Donbass im Osten und die Provinz Saporischschja im Südosten besetzt. Sie haben auch einen zusammengestückelten Landkorridor geschaffen, der die Krim zum ersten Mal seit der Eroberung dieses Gebiets im Jahr 2014 mit Russland verbindet.

Dennoch waren der missratene Feldzug im Norden und die Reihe an Misserfolgen eines Militärs, das mit riesigen Geldsummen ausgestattet und angeblich einer umfassenden Modernisierung und Reform unterzogen worden war, verblüffend. In den Vereinigten Staaten führten der unerschrockene ukrainische Widerstand und seine Erfolge auf dem Schlachtfeld bald zu einer positiv gestimmten Erzählung der Ukraine als rechtschaffener David, der die Regeln und Normen der internationalen Ordnung gegen Putins russischen Goliath verteidigt.

Im Mai begannen sich die Dinge jedoch zu ändern. Zu diesem Zeitpunkt konzentrierten sich die Russen auf die Einnahme der Donbas-Region. Und nach und nach begannen sich Russlands Vorteile – kürzere Nachschubwege, ein für den Panzerkrieg besser geeignetes Terrain und ein überwältigender Vorsprung bei der Bewaffnung, insbesondere bei der Artillerie – auszuzahlen. Am bedrohlichsten war, dass die russischen Truppen begannen, einen großen Teil der kampferprobten und bestens ausgebildeten ukrainischen Streitkräfte im Donbas einzukesseln, wo belagerte Städte wie Sjewjerodonetsk, Lyssytschansk, Lyman und Popasna plötzlich in die Schlagzeilen gerieten.

Jetzt, am Rande von, wer weiß was Schlimmes noch kommen kann, hier drei mögliche Szenarien für das Ende dieses immer verheerender werdenden Krieges.